ジョン・ウィルカス・ブースという黒い羊

今日はリダから調査依頼された話。彼女の四代前の、つまり高祖母のメリッサ・ブースが、ジョン・ウィルカス・ブースの従妹だと、一族内で長い間言われているが、その真相を調べて欲しい、と言うことである。ジョン・ウィルカス・ブースはリンカーン大統領をフォード劇場で暗殺したあの人である。

ジョン・ウィルカス・ブースの父、有名なシェークスピア俳優ジュリアス・ブルータス・ブースは、１７９６年英国に生まれ、１８２１年にアメリカに渡り、１８２２年にメリーランド州ベルエアに移住定着、そこからメリーランドブース家が始まる。一方依頼者の高祖母メリッサ・ブースの五代前の先祖ジョージ・ブースは、ヴァージニア州プリンスジョージ郡とブランズウィック郡あたりに１７２０年生まれた。この二つの郡は１７３４年に併合されてアメリア郡となったが、アメリアはメリーランド州ベルエアから２００マイルは離れている。その距離は今でこそ日帰りで行き来できるが、果たして１８、１９世紀には、どのような交通だったのだろうか。又、ジュリアス・ブースとジョージ・ブースの誕生は、百年もの隔たりがある。いったいどの程度の「いとこ」なのだろうか。

さて、ここで、問題なのは、「いとこ」の定義である。ウィキピディアによれば、

“英語では通常「cousin」と訳されるが、「cousin」が指す範囲は「親の兄弟姉妹の子供」を含めた「同世代の傍系親族全体」が含まれる。「親の兄弟姉妹の子供」「親同士（1代前）が兄弟姉妹の関係」「2代前が共通である関係」を厳密に指すには「first [full] cousin」、「親のいとこの子供」「祖父母の兄弟姉妹の孫」「祖父母同士（2代前）が兄弟姉妹の関係」「3代前が共通である関係」を厳密に指す場合には「second cousin」が用いられる。また同世代ではない関係の場合、たとえば人物Aの3代前の夫婦が人物Bの2代前の夫婦と同じである場合は、「first cousin once removed」と表現される。同様に人物Aの5代前の夫婦が人物Bの3代前の夫婦と同じである場合は、「second cousin twice removed」と表現される。”

関係が複雑になる故に、英語では、いとこ計算表もあり、私もよく使う。リダの高祖母メリッサの場合、考えられるいとこ関係は１０通りある。それは、メリッサの伯父・叔父、叔母・伯母がメリッサの父の兄弟姉妹か、から始まって、メリッサの三代前の祖父母がジョン・ウィルカス・ブースの二代前の祖父母か、で終わる。私が調べたところでは、この１０例のひとつもメリッサのケースに当てはまる関係はなかった。

一方の生涯未婚だったジョン・ウィルカス・ブースは、11人の兄弟姉妹がいたが、そのうちの5人は成人することなく亡くなり、2人は未婚のまま生涯を終えている。5人は成人したが、ひとりの娘は別姓となった。ブースの姓を継ぐべく息子は4人いて、ジョンの俳優だった兄エドウィン・トーマス・ブースは、最初の妻との間に生まれたのが娘で、彼女はグロスマン姓になった。エドウィンと2番目の妻には息子が生まれたが、すぐに亡くなった。故にジョン世代のブース姓はここで絶える。ジュリアスの父でジョンの祖父のリチャード・ジュリアス・ブースは、サラ・パーソン・ウエアとの結婚で3人の娘、1人の息子を得たが、娘の1人だけが成人に達し、婚姻によって別姓となった。ここまで三代の姓の継承者を調べたが、メリッサ・ブーツのいとことなる人物はいなかった。

ブーツ家調査で知られるボ二ー・クーパーによると、ジョセフ・エイドリアン・ブースという縁者がひとりいたが、彼は二度結婚し、たったひとり生まれた息子は出生後すぐ亡くなっていると言う。つまりメリーランドのブース家はこれで全て姓を継ぐ者が絶えたということである。ここで、メリッサとの文字通りの「いとこ」(最初のいとこ)関係は存在しない。両ブース家の英国の先祖を辿ることでつながりを見出せることはあるかもしれないが、それそれは気の遠くなるような縁戚で、ある、もしあれば。断定はできないが、確立性はかなり低い。

一番手っ取り早いのは、DNA検査で、各種の違ったジェノム(ゲノム)部分を調べることで、メリーランドとヴァージニアのブース両家のつながりが歴然とするが、問題なのは、ジョン・ウイルカス・ブースには、はっきりとしたサンプルがないことである。本当はすぐ手の届くところにサンプルを採取できるものはあるのだが。

ーー明日に続く