今年の有馬記念を制したのは3歳牝馬のレガレイラ。鞍上は戸崎騎手。有馬記念で戸崎騎手で牝馬とくれば、思い出すのは……思い出さなくても常に脳裏にある……ちょうど10年前にこのレースを制したジェンティルドンナ（5歳牝馬）である。競馬を見てて……つうか、スポーツ観戦で、優勝が決まってあんなに両手を突き上げたことなど後にも先にもない。
私は、牝馬が牡馬を蹴散らすのを見るのが大好き。特に、ジェンティルドンナは、3歳のとき、牝馬三冠を成し遂げた後、その年のジャパンカップで初めて年上の牡馬と一緒に走り、当時最強と謳われていた一歳上の三冠馬オルフェーブルに体当たりして弾き飛ばして勝ったくらいの根性娘である（普通の牝馬なら、年上の牡馬と接触しただけで走る気を喪失する）。それからは、牝馬限定レースなどには見向きもせず（ここがアーモンドアイ他の名牝と違うところ）、調子が悪いときも、競馬場が合わなくても、文句の一つも言わず（ホントは言いたかったのだが人間の言葉が話せない）、常に牡馬と一緒にGⅠレースに出続けた。だが、5歳の秋になると、そろそろ限界か？と囁かれるようになり、天皇賞は2着だったし、引退レースのはずだったジャパンカップは4着に敗れた（普通の牝馬なら、GⅠの2着、4着なら好走したと言われるところである）。だが、陣営は、ジェンティルはこのままで終わる馬ではないとばかりに暮れの有馬記念を引退レースに設定し直した。そして、戸崎騎手を鞍上にして1着でゴールしたのである。これでGⅠ7勝。テレビで解説をしてた往年の名騎手の岡部さんをして「すごいですね、すごいとしかいいようがないですね。ジェンティルドンナの底力を見せてもらった、見せつけられたって感じですね」と言わしめたのである。やはり、かつての「国民的名馬」のオグリキャップもそうだが、いっときの不調を乗り越えて有馬記念を勝つところにドラマがあるのである。
それに対し、レガレイラはまだ3歳。これからが楽しみである。
これが、わが家のジェンティルドンナ。
わが家にある唯一の馬のぬいぐるみである。そうそう、ジェンティルが勝った「第59回有馬記念」で付けていたゼッケンは4番であった。
有馬記念での戸崎騎手の勝利騎手インタビューは10年ぶりである。10年前も、実直なお話振りであった（少しスムーズになった感がある）。
因みに、今回の有馬記念で断然の一番人気に推されていたドウデュースも今回が引退レースで、秋古馬GⅠ三連勝がかかっていたが、直前に出走を取り消してそのまま引退することとなった。そしたら、ドウデュースに跨がる予定だった武豊騎手も風邪の症状が出たとかで他の馬も乗り変わりになった。「人馬共キャンセル」というわけである。武豊騎手はドウデュースに乗れなくなってがっかりして免疫が低下して風邪をひかれたのだろうか。ドウデュースは武豊騎手でないとその能力を引き出せないという噂がある。去年、武豊騎手が怪我で長期戦線離脱したときドウデュースは勝てなかった。もし、ドウデュースが出走を取り消さなくても武豊騎手は病欠しただろうか。それとも病気をおして出場しただろうか。「風邪」の種類にもよるだろうけど。とにかくお大事になさってくださいませ。
申し遅れましたが、私、ジェンティルドンナの大ファンです。古今の馬の中で一番好きです、って言わなくても分かるか。
