ルリタマアザミ(瑠璃玉薊)

　ルリタマアザミ(瑠璃玉薊)

生徒さんにお持ち頂いた「ルリタマアザミ：瑠璃玉薊」です。エキノプスは、地中海沿岸～西アジアを中心に約120種類が分布する二年草、もしくは毎年花を咲かせる多年草で、その中でも、リトロ〔E. ritoro〕(和名:ルリタマアザミ)とスファエロケファルス〔E. sphaerocephalus〕の2種が広く栽培されている種なのだそうです。庭植えの他、切り花やドライフラワーにも利用され、ドライフラワーにする場合は、風通しの良い日陰で短期間で乾燥させた方がよいものができるとのことでした。
主な開花期は夏、淡いブルー、もしくは白色の小さな花がまとまって咲き(頭状花)、その姿からルリタマアザミ(瑠璃玉薊)の和名があるのだとか。