経費削減SS (一輝と猫13)

－－ワシを覚えておったのか、感心、感心…。
　老人は皺襞（しわひだ）だらけの顔に笑みを浮かべた。
－－ですが、なぜこんな所に。
　この場は、あの忌々しい猫の幻術空間の筈であった。
－－なぜ、ではないのだよ。
　老人は笑みを収め、言葉を続けた。


－－ワシは若いころに仙術を極め、諸国を旅しておった。
　老人は大きな溜息を吐いた。
－－じゃが仙術を極めたといっても所詮は人間…老いには敵わんでなぁ～。
　また、溜息を吐いた。
－－しかも、こんな老人から金を奪おうと複数で取り囲み、殴る蹴るの暴行…この国は、一体どうなってしまったんじゃ。
－－オレにいわれても、解らん。
　今は神でさえ、地上が欲しいからと、女神にも害を成す時代であった。
－－じゃが世の中、そう捨てたもんでもなかたわい。ワシのようなか弱い老人を虐める者もあれば、助けてくれようとする者もある。
　老人は自分の言葉に頷いた。
－－あのときの礼ならもう…。
　既に済んでいるという言葉が、途中で止まった。あの珍妙な実がもう２．３粒あれば、今度こそ自分も堪能できるのではないかと、一輝は思った。
－－もう、なんじゃ。
　問われ、一輝は老人から視線を逸らした。
－－それはよい。ソレよりここからが本題じゃ。信じられぬかも知れぬが、お主には常人にはない“力”を有しておる。だから話すことにした。
　持って回った言い方をする老人を、一輝は見つめた。