私は昔、聖火を見た

　１９６４（昭和３９）年。私は、京都市東山区山科（現在の山科区）に住んでいた。

　ある日、母が「聖火を見にいこう！」と、４歳だった私を連れて出かけた。その年開催された、東京オリンピックの聖火リレーを、私に見せる為に……。

　当時、聖火ランナーが走るコースは、一般には報じられていなかったようだ。しかし、学校には事前に知らされていたであろうことを察した母は、恐らく沿道へ声援を送りに向かうらしき小中学生達を見つけ、列を成して歩く彼らの後を付けるように、私の手を引いて北へ向かって歩いた。

　多分、３０分以上歩いただろうと思う。今から思えば、４歳の子供がよく片道３０分も頑張って歩いたものだ。それだけ、子供心にもオリンピックの聖火に対して、興味津津だったのかもしれない……。
　そうして到着したのは、府道１４３号線。京都薬科大学前を通る、通称三条通り。

　沿道で今か今かと待っていると、何台かの白バイやらパトカーやらの車列の後に、いよいよ聖火ランナーが走ってきた。
　トーチの赤い火より、もうもうと噴き出す白い煙が印象的だった。すぐに辺り一面の空気が、真っ白に煙ってしまった。
　気がつくと、私の目の前を通り過ぎたランナーが、何故か沿道の建物の中に消えていったことを憶えている。

　後に母に聞けば、あの時、聖火を受け継がれた次のランナーが東へと走り去り、それまで走ってきたランナーが、まだ火が点いたままのトーチを持って、建物へ入っていったのだという。今のトーチと違って、昔のトーチは燃料が燃え尽きるまで、火が消せなかったのだそうだ。

　少しばかり煙に巻かれてしまった、私のオリンピックの聖火の思い出ではあるが……。
　それでもその後数年は、棒キレや丸めた新聞紙を高くかざしながら走るという、聖火ごっこをよくやったものだ。


　さて……、今日の長野での聖火リレーを見た子供達は、将来どんな風に、その思い出を語ってくれることであろうか？　いささか心配である。

近鉄喜志駅

　近鉄長野線「喜志（きし）」駅。

　初めてこの駅を利用したのは、１９８０（昭和５５）年２月。大阪芸術大学を受験直前、父と二人で下見に来た時だった。
　同年同大学入学後２８年間（高松在住の一時期を除き）、ずっと現在に至るまで、最寄り駅として利用している。
　恐らく、生まれてからこの方、一番多く利用してきた駅であろう。

　「喜ぶ」に「志（こころざし）」と書いて「喜志」。友人の誕生日にこの駅の入場券をプレゼントなぁんて、昔はそんな気障な真似をしたこともあった。


　私の様々な思い出が、いっぱい沁み込んだ駅である。

大阪城のフタ

　大阪府大阪市（東成区）のマンホール。

　大阪城と、市の花である桜がデザインされている。
　市の花、桜（とパンジー）は、１９８７（昭和６２年）７月、市民からの公募により決定。


　２００８（平成２０）年４月１９日（土）午後、大阪市東成区で撮影。