先月２５日にＡＫＢ４８からの卒業を電撃発表した前田敦子（２０）が４日、６月６日に東京・日本武道館で行われる第４回選抜総選挙への参加を「辞退させていただきたいと思います。ごめんなさい」と表明した。「Ｇｏｏｇｌｅ＋ 前田敦子ページ」および、ＹｏｕＴｕｂｅのＡＫＢ４８公式チャンネルで発表した。
前田は「自分の口からお伝えしたかったので、このような機会を作っていただきました。ＡＫＢのメンバーとしては残り少ないかもしれないのですが、卒業してからも是非よろしくお願いします。応援してくれると嬉しいです。そして、なによりもＡＫＢ４８のことを私と一緒にたくさん応援してください」とファンへ向けメッセージを送った。
卒業発表に関して「私がもし今のＡＫＢじゃなかったら何が残るのだろうって不安がありました。レコード大賞を頂いたり、東京ドームのコンサートが決まったり、紅白歌合戦に出たり、着実にみんなの夢が叶っているかなと思ったところで、次のステップに進みたいな」と心境を語った。
今回の発表は卒業発表以来、ＡＫＢ側に問い合わせが殺到しており、前田が「自分の口からファンに気持ちを伝えたい」と申し出ていたための措置となった。
前田は、４日午後５時から東京・福家書店新宿サブナード店で行われる写真集「不器用」の記念握手会で、卒業発表後初めてファンの前に登場する。こちらの言動も注目を集めそうだ。
国籍、経歴など素性を一切明かしていない謎の女性シンガー、ＧＩＬＬＥがメジャーデビューすることが３日、分かった。ＹｏｕＴｕｂｅにアップした邦洋のヒット曲を英語で歌うパフォーマンスが公開２カ月で累計再生数２４０万回という“大ヒット”。この人気に目を付けた２０を超えるレコード会社が獲得に名乗りを上げ、ユニバーサルミュージックが正式契約した。いまだシルエットでしか姿を見せていない“謎の歌姫”。歌声だけでなく、その正体にも注目が集まっている。
「Ｌｅｔ ｍｙ ｍｕｓｉｃ ｂｅ ｈｅａｒｄ ｔｏ ｔｈｅ ｗｏｒｌｄ」（私の音楽よ、世界に届け！）‐。たった一言のメッセージを添えたパフォーマンス動画でメジャーデビューという扉をこじ開けた。
２カ月前、ＹｏｕＴｕｂｅに突然現れた謎の歌姫は、アデルの「Ｒｏｌｌｉｎｇ Ｉｎ Ｔｈｅ Ｄｅｅｐ」、原田真二の「タイム・トラベル」などを英語でカバー。シルエットからも女性とみられるがその国籍、年齢など素性は一切明かされていない。
ただ、そのパフォーマンスは圧倒的。ナチュラルな英語と洗練された歌声には、アクセスが殺到し、この日まで再生数は２４０万に達した。「ダイヤモンドボイス」とも称賛されているＧＩＬＬＥには、レコード会社からも問い合わせが殺到する事態に発展した。
ＹｏｕＴｕｂｅという手法でデビューを決めたＧＩＬＬＥは、「国籍や年齢、ビジュアルなどの特定ＩＤに寄らず、声と音楽性だけで世界中のリスナーにどれだけの人に自分の歌を聞いてもらえるのか…というスピリットを大事にしたかった」と振り返っている。
デビュー曲は、デジタルシングルとして４日に配信スタートとなるヒルクライムの名曲「春夏秋冬（Ｅｎｇｌｉｓｈ Ｖｅｒ．）」に決定。同曲のカバーをこれまで断ってきたヒルクライムも、「ＧＩＬＬＥの歌うカバーはすごくいい」と歌唱力に太鼓判を押した。
すでに３月の有線問い合わせチャートで１位を獲得するなど話題性は抜群。ＹｏｕＴｕｂｅから世界へと通じる扉を開けた“ミステリアスシンガー”ＧＩＬＬＥに注目が集まる。
◇オープン戦 マリナーズ７―２ロッキーズ（２０１２年４月２日 ピオリア）
マリナーズの川崎宗則内野手（３０）が２日（日本時間３日）のロッキーズ戦で４打数３安打１打点。２試合連続の３安打でオープン戦の打率を・４５０とし、両リーグトップに躍り出た。エリク・ウェッジ監督（４４）は６日（同７日）の米本土開幕（アスレチックス戦）のベンチ２５人枠入りを示唆。オープン戦は残り２試合となり、日本選手初の首位打者も見えてきた。
最後は二塁を守る川崎へのゴロだった。９回１死一塁から軽快に併殺を完成させると、オープン戦で初めてそろってフル出場をした右翼手イチローと勝利のハイタッチ。オープン戦とはいえ、至福の瞬間だった。
「ああいうケースはセンター（方向）を締めるから。頭に入れてました。そこに行ったのはたまたま。そんな簡単にいかないですけどね」
そう振り返ったのは２打席目の４回２死一、二塁。大きく開いた一、二塁間をゴロで抜き、右前適時打とした。状況を瞬時に見極め、対応してみせた一打はエリク・ウェッジ監督を「彼は状況に応じたプレーができるし、何よりプレーに積極性がある」とうならせた。２８、２９日の日本開幕戦で名を連ねた２５人のベンチ入り枠はリセットされるが、２度目の「開幕メジャー」は当確。指揮官は「全てにおいて、われわれの手助けをしてくれるだろう」と出場機会増を確約した。
この日は通算２６７勝の４９歳左腕モイヤーと対戦した。３回は６９マイル（約１１１キロ）のカーブを左翼線二塁打し、現役最年長投手からの２安打１打点に「マリナーズで活躍していた時からテレビで見ていた。対戦できて光栄でした」と感動した様子。さらに６回には代わったエスカローナからも二塁内野安打し、２試合連続の３安打。打率を・４５０に上げ、両リーグトップに躍り出た。オープン戦は残り２試合。日本選手初の快挙も視界に捉えたが、日本開幕シリーズの２試合で出番がなかった川崎にとっては、それもアピール材料の一つにすぎない。
インフルエンザの正二塁手アクリーはこの日も打撃練習だけで、３試合連続の欠場。回復が遅れれば、川崎に出番が巡ってくる。控えに甘んじるつもりはない。そのことを報道陣に問われると「当然です」と言い切った。
（セ・リーグ、広島４－０巨人、１回戦、広島１勝、３日、マツダ）巨人は移籍後初先発のホールトンが七回途中２失点で降板。打線も広島の先発大竹を攻略できず、終わってみればわずか５安打で今季２度目の完封負けを喫した。
意気込んでマウンドに上がったホールトンが、急におかしくなった。一回は３人で片づけて順調に立ち上がったと思われたが、二回、先頭の栗原に左前打を許す。すると松山にも右前打されて無死一、三塁のピンチを迎えた。ここで広瀬に中前適時打を浴びて３連打。天候のような突然の乱調で１点を失うと、六回も連打と四球で満塁とされると、倉にスクイズを決められた。八回に登板した久保も、守備のミスなどが絡み２点を失った。
打線も広島先発の大竹にてこずった。二回に阿部や高橋由の安打で一死一、二塁の好機をつくり、キーマンの２人に打席がまわったものの、亀井は見逃し三振で藤村も遊直。六回も阿部が安打で出塁したが、村田が併殺に倒れるなど７回５安打で無得点に抑えられ、２番手ミコライオ、抑えのサファテにはともに三者凡退に終わった。