◇セ・リーグ ＤｅＮＡ３―１巨人（２０１２年４月１５日 Ｈ新潟）
「ジャイアンツにサヨナラ勝ち、やったぜ！！」。ＤｅＮＡ・中畑監督が興奮冷めやらぬまま、試合後の取材に応じた。
場所は横浜ではなく新潟だったが、主催試合７試合目にして“ホーム”今季初勝利。それも劇的なサヨナラ本塁打での勝利に「自分が一番興奮している。ここが横浜だったら良かったのに。でも、俺たちはやればできるんだというのを示してくれた」と、巨人の連勝を止め、粘り勝った古巣からの１勝を誇った。
最後は両手でＶサインをつくって満面の笑み。１３日に横浜で巨人に完敗し、重かった雰囲気を中村の一打と中畑監督の明るさで吹き飛ばしたＤｅＮＡ。気分をよくして今度は広島に乗り込む。
巨人・宮国椋丞投手（１９）が、１５日のＤｅＮＡ戦（新潟）で２勝目を狙う。８日の阪神戦（甲子園）では７回１失点と、８３年の槙原寛己以来の１０代での初登板初勝利を挙げた。２戦目の舞台となる新潟は、斎藤雅樹（現投手コーチ）が８９年に３連続完封の初戦を飾った“エース発祥の地”。チームも７連勝中と縁起のいい場所だ。２年目右腕は「２戦目に勝たないと次のステップに行けない。全力で抑えにいきたい」と必勝を誓った。
落ち着き払っていた。宮国の言葉は力強く、頼もしかった。「１戦目に勝って２戦目に負けたら、意味がないことはないけど、２戦目に勝たないと次のステップに行けない。全力で抑えにいきたいと思います」。８日の阪神戦（甲子園）では先発して７回１失点と、プロ初登板を白星で飾った。鮮烈デビューから１週間がたち、１５日のＤｅＮＡ戦（新潟）で２戦目を迎える。自信の表れか、練習後に大勢の報道陣に囲まれても、以前のような、控えめで、どこかオドオドした様子は少しも見せなかった。
１４日のＤｅＮＡ戦（横浜）は雨天中止。ナインは室内練習場で調整した。３日から休みなしで戦ってきたこともあり、原監督は「うちにとってはずっと連戦というか、休みの月曜日も練習しましたし、そう言う意味では自然の流れの中で非常に良かったと思います」と前向きにとらえた。「明日（１５日）は宮国で行きます」と続けた。１４日に先発予定だった杉内をスライド登板させる可能性もあったが、勢いのある１９歳右腕に仕切り直しの一戦を託した。
新潟といえば、８９年に斎藤雅樹が３連続完封の初戦を飾った地。このシーズン、プロ野球記録の１１試合連続完投勝利を達成して初の２０勝を挙げ、「平成の大エース」への扉を開いた。また、チームは新潟県内の試合では８７年から７連勝中と、縁起のいい場所でもある。宮国は「１番から９番まで気が抜けない。挑戦者の気持ちでいきたい。また違う相手なので、テンポよく投げて攻撃につなげたい」と伝説継承に燃えている。
８日はチームが５連敗と苦しむ中での初登板だったが、見事に負の流れを断ち切った。以後、チームはここまで無敗で来ている。「自分の仕事は、いいリズムで投げて試合を作ること。そのことだけを意識して投げたい」。指揮官も「今日の雨も活力としてね。（１５日の新潟の）天気もいいみたいだし、思い切り暴れたいと思う」と期待を込めて送り出す。自分が作りだした上昇ムードに乗って再び快投を―。２勝目もいただきだ。
巨人・杉内俊哉投手（３１）が１５日、新潟遠征中のチームから離れ、ジャイアンツ球場で調整した。ブルペンではスライダーやチェンジアップを交えながら４１球を投げた。先発予定だった１４日の横浜ＤｅＮＡ戦（横浜）が雨天中止になり、１７日の中日戦（ナゴヤＤ）に先発する予定。「調整法は変わっていません。準備だけはしっかりやっていきたい」と気を引き締めた。
特撮シリーズ「仮面ライダーストロンガー」で主役の「城茂」役を演じ、刑事ドラマ「特捜最前線」などでも活躍した俳優の荒木しげるさんが、１４日午後５時２分、肺炎のため都内の病院で死去した。６３歳だった。０７年に食道がんの手術を受けた後も、目黒区議選に出馬。元気な姿を見せていたが、今月に入って体調を崩し、入院していたという。
荒木さんの親族によると、荒木さんが体調を崩して都内の病院に入院したのは今月２日。娘の正実さんが上智大学に合格したのを誰よりも喜んでいたが、その入学式の当日だったという。
荒木さんは０７年４月の統一地方選で、目黒区議選に無所属で出馬。落選後の７月に食道がんが見つかり、都内の病院で全摘出手術を受けた。手術は成功したものの、食が細ったことで体重が約３０キロ減るなどして、免疫力も落ちていたという。
１３日の午後に危篤状態となり、妻で元女優の憲子さんと正実さんがつきっきりで励ました。夜には一度、心臓が止まったが、家族は枕元で楽しい思い出を語り続けたという。憲子さんが「パパ、仮面ライダー格好良かったね」と言ったとき、荒木さんは呼応するように息を吹き返し、この日も何とか持ちこたえていたが、肺が「アスペルギルス症」に感染していたこともあり、最後は肺炎で力尽きた。
自身が活躍していたテレビ番組の内容から、いつも「ヒーロー」であることを意識していた荒木さん。初めて出馬した０７年の目黒区議選で落選した後は「もう選挙には出ない」と語っていた。しかし食道がんの手術を乗り越え、２０１１年、今度は民主党公認で再チャレンジ。結果は落選だったものの、前向きに挑戦する心は持ち続けていた。
元々は男性ファッション誌などでモデルを務めていたのが芸能界入りのきっかけ。高校卒業後、カレッジグループサウンズ「フォー・セインツ」にドラマーとして参加し、その後ドラマに進出した。最近は、グループを０８年に再結成したり、舞台出演をこなすなど、芸能活動も行っていた。
通夜は１７日午後６時から、告別式は１８日の午前１１時から、いずれも「セレモニー目黒」で。喪主は妻の憲子さんが務める。
◆荒木 しげる（あらき・しげる）本名・荒木生徳（いくのり）。１９４９年２月９日、鹿児島・出水市生まれ。玉川大時代に「フォー・セインツ」を結成し、６８年のデビュー曲「小さな日記」が２０万枚の大ヒット。７３年の解散後は、俳優に転身。７５年「仮面ライダーストロンガー」に主演。本名から「茂」に改名し、後に「しげる」とする。２００７年、１１年の目黒区議選に立候補したが落選。０８年、フォー・セインツ再結成に参加した。主な出演作は「暴れん坊将軍」「特捜最前線」「徳川家康」。
◆アスペルギルス症 空気中のホコリに含まれるカビを吸い込むことで発症する感染症。症状はせき、発熱、呼吸困難など。発症後、すぐ生死にかかわるものではないが、感染が広範囲に広がると数週間で危険な状態に陥る。
巨人・阿部慎之助捕手（３３）が１４日、ハードオフ新潟で行われるＤｅＮＡ戦での“Ｖ打再現”を誓った。昨年７月１９日、同球場での中日戦で決勝アーチ、翌２０日にはサヨナラ打と大暴れ。中畑ベイとの一戦に向け、「新潟は相性いいからね。ガチコーンと打ちますよ」と言い切った。
４番のバットが、また火を噴く。ＤｅＮＡ戦（横浜）が雨天中止となると、ユニホームから早々にスーツへ着替え、新潟へと向かった。開幕から４番に座り、キャプテンと捕手の重役を担ってきただけに、少々疲れ気味の表情。それでも「自分にとっては、いい休養になると思う。明日から、ガンガン行きますよ」と前を向いた。
過去の新潟での試合は、主将の記憶に鮮明に残っている。２夜連続ヒーローとなった昨年のことは、「忘れるはずもないよ」という。２０１０年も５月９日の横浜戦で左翼席に一発をたたき込んだ。合計でも５試合で１５打数５安打（打率３割３分３厘）に４打点。３本塁打は巨人では最多だ。「新潟はご飯もおいしいし、もっとたくさん試合をしたいよね」と話すほどだ。
今年もバットは絶好調のまま乗り込んだ。１３日は２打席連続アーチで、ＤｅＮＡ打線を１安打完封した沢村を援護した。開幕から「４番にはやっぱり、甘い球はそうそう来ないことが分かった。逆にボール球に手を出さないことが大事」と“我慢打法”を習得。８四死球は長野と並んでチームトップだ。逆に、甘い球を逃さず捕らえ、打率も巨人でＮＯ１の３割２分６厘だ。昨年の“Ｖ打再現”も現実味を帯びる。
「チームは調子いいし、どんどん勝っていきたい」と主将は意気込む。最近３試合連続、５試合で４度の２ケタ安打と、開幕当初の“貧打打線”は過去の話。自信満々の主砲が打線を引っ張り、２年連続のお立ち台に上がる。
◆昨年のハードオフ新潟での中日２連戦ＶＴＲ
▼７月１９日 先発・内海が６回まで無失点と好投。中日先発・ネルソンから３安打に抑えられていたが、阿部が２死から右翼席へ８号先制弾。守っても、一塁ベンチ前へのフライをスライディングキャッチ。２―１で勝ち、内海はセ・リーグ１０勝一番乗り。
▼同２０日 球宴前のラストゲーム。７回に大村の左前適時打で先制も、９回に追いつかれて延長へ。１０回１死満塁で阿部が岩瀬から、右越えへの通算１０本目となるサヨナラ打をマーク。お立ち台では得意の「最高でーす」と絶叫。