基礎

　練習をするときにまず大切にしていることは「基礎」を身につけさせることである。「基礎」が身に付いていないと、後々、成長の妨げになる。私がある指導者より教えていただいたことであるが、つまずくポイントがいくつかある。まずは、「握り」。間違った持ち方をしないこと。次は「フォーム」。正しいフォームで打たないと、ストロークの威力が無くなる。次に「フットワーク」。無駄無く速く動けるように正しい足の運びを覚えること。最初のポイントはこんなところであるが、チームの子たちを見ていると、第一段階の「握り」からできない子がいる。「握り」がおかしいからもちろん「フォーム」もおかしくなる。おかしいフォームで動くから「フットワーク」が乱れると、悪い連鎖ができてしまう。気になるので何回も指導するが、なかなか定着しない。そのうち、「あの子はもういいか」という気持ちになってしまう。それではいけないと思い、気を取り直して指導、そんな繰り返しである。
　小さい子たちは、まだ、理解する力が弱い子もいる。そんなとき、親が指導者の言葉を分かりやすく伝えてもらうと助かるのになあと思う。さらに言えば、家でできるようにして次の練習に送り出して欲しいとも思う。「素振り」までは家でできると思うのだが。どうでしょう？また、もし、自主練習をするならば、普段の練習で指導されていることをしっかりとできるようにしてもらいたい。違う形で身に付いてしまうと修正するのは大変なので。

必死

　必死にならなければならないとき、必死になることが大きな意味をもつときというのが、生きているとあると思う。必死に練習をするというのはどういうことなのだろうか？具体的に考えてみたい。
　まず、最初の挨拶をしっかりとする。挨拶ができない子は、基本的にだめである。これは、家庭のしつけだと思う。
　準備体操。けがをしないように自分の体調をはかりながら体操をきっちりと行う。
　ランニングでは、１番を目指して一生懸命走る。自分より下の学年の子に抜かれるなんてありえない。
　縄跳びでは、ミスをしないようにリズムに乗り速く跳ぶ。縄跳びをミスする子は、ラリーでもミスが多い。また、できない技をそのままにして、次回の練習に来る子がいる。それは、必死にやっているといえるのだろうか？「次までに跳べるようにしてきなよ」という言葉に何も感じない子に、他の面でも成長があるとは思えない。
　フットワークは実際の試合をイメージして、速く正確に行うこと。だらだらやっても全く意味がない。時間の無駄だ。
　基礎打ち。いつも通りの馴れ合いのフワフワしたショットに意味はあるのか？簡単にネットにひっかけるショットは試合で使えるのか？「このショットはいいな。このショットはこうするとうまく打てるかな？」と自問自答しながら行うのが基礎打ちだと思う。
　ノック。とれそうな球は打ち、無理そうなのは追いかけない。試合のとき、そうしますか？きつい球をいかにして返すかが練習ではないのだろうか？「速い球はとれません。」それでいいの？
　ゲーム練習。勝てそうな相手には何となくやって勝つ。「ああ、良かった。」それで全国で勝てますか？強そうな相手だから何となくやって何となく負ける。自分より強い選手とゲームできる幸せを感じて欲しい。いかにして一本ずつもぎ取っていくか。それが必死になる練習だと思う。
　体も心も全部集中して、自分の限界に挑戦することが、必死になるということだと思う。子どもたちは気付いているのか分からないが、指導者は練習の最初から最後まで見て、常に評価している。「あの子、頑張っているな」「あの子、相変わらずだめだなあ」とか、知らないところで会話しているのだ。細かいことを言えば、ネットの準備を進んでする子しない子、片付けをする子、しない子なども、全部見てる。そして、総合的な判断で「あの子は、いつも必死に頑張っているな」となるわけである。
　これを見ている人は保護者の方々だと思うが、家庭によって子どもに伝わる家とそうではない家がある。ぜひ、親子でこれらのことを話し合って欲しい。そして、行動で表して欲しいものだ。(横倉ジュニアの方々へ)