田中小実昌『ポロポロ』を読んで

　　　　　　　　　　　　　　田中小実昌『ポロポロ』　　　　　　　　　　　松山愼介
　テレビに出ていた頃の田中小実昌には覚えがある。お笑い系のタレントだと思っていたが、趣味は哲学書を読むことで、確かカントを好んで読んでいたと話していた記憶がある。ただ、動作は緩慢でとても軍人としての職務が務まったようには見えなかった。父のキリスト教の独立教会のことを書いた『ポロポロ』以外は、戦争体験記である。といっても、彼はほとんど戦争を体験していない。召集から五日間で中国大陸へ送られ転々と行軍する苦難の様がえがかれている。『岩塩の袋』では銃の弾丸を捨て、食糧の米までも捨てて行軍に耐えている。彼は昭和十九年十二月二十五日に山口の聯隊に入営し、五日目には博多から釜山に向かっている。釜山からは、朝鮮半島を縦断し、山海関から天津、済南、徐州を経て、揚子江の南京の対岸、浦口に着いている。この間、十日以上も狭い客車に詰め込まれて運ばれたため、足がパンパンに膨れ上がったという。
　牛蒡剣は各自にあったものの、銃は分隊に二梃だけ、背嚢も革製ではなくズック製、最初は飯盒もなく竹製の弁当箱であった。靴は地下足袋で、それで湖南省まで行軍したのだろうか。大岡昇平（明治四十二年生まれ）は、田中小実昌（大正十四年生まれ）より九カ月早く入隊している。三カ月の教育召集の後、フィリピンへ送られている。大岡の靴は鮫革だったという。田中小実昌は東大の文化系であったため、召集猶予が取り消されたのだが、一歳年上の吉本隆明は東京工業大学の理科系だったため、召集猶予は続いていた。
　田中小実昌の召集時には、国内で食糧不足が深刻化しており、国民のほとんどが栄養失調気味だったらしい。それでも、田中は甲種合格だというから驚く。基準を随分と下げなければならないほど兵士が不足していたのであろう。そんな状態だったので、二十キロの背嚢を背負っての行軍で倒れて死者が出るほどであった。田中は「ぼくたちの仲間の初年兵で、敵のタマにあたって死んだ者などきいたことはない」と自伝に書いている。それでも、南京脳炎、アメーバ赤痢、マラリア、コレラなどの病死者（名誉の戦死として扱われる）が多かったので、兵士の数が足りなかったのだろう。だから田中らは員数合わせのために召集されたとも考えられる。そうなら、内地で訓練もせず、分隊に銃が二梃でもかまわなかったわけだ。
　日本の戦争指導者が、的確な判断ができたなら、兵士に十分な訓練や装備が与えることができないと判った時点で戦争を終結させるべきであった。火野葦平がインパール作戦に従軍し、軍中央に実態を報告しても、戦争指導者は「肉を切らせて、骨を断つ」という観念論を述べたという。
　私は、何が何でも戦争に反対という立場をとらない。歴史的には、やむを得ず戦争に巻き込まれることもあるだろう。その時は、できるだけ被害を少なく、勝つ方法を考えなければならない。日本の戦争は朝鮮併合を別にすれば、満洲への侵略が最初で、仮想敵国はソ連であった。それが、フランスがドイツに敗北したため、空白状態になった北部仏印から、南部仏印へ進駐し米英と全面的に対立することになってしまう。その結果、はるかインドネシアから、南洋諸島、インパールを含めるなら、ビルマ、インドまで戦線を拡大した。これでは補給もできず自滅するしかない。
　恒例になった夏のＮＨＫの戦争特集では、山本五十六、真珠湾攻撃を取り上げていた。それによれば、南雲中将を指揮官とする連合艦隊は、真珠湾攻撃で、戦艦四、五隻を撃沈しただけで、日本軍の被害が少ないうちに大勝利として撤退した。ＮＨＫの番組では、真珠湾に第二次攻撃をかけ、燃料基地を完全に破壊しておけば、アメリカ軍は一年から二年、太平洋で活動できなかったという。
　大岡昇平がフィリピンへ送られ、田中小実昌が中国へ送られたのは、すでに南方へ兵士を輸送することが困難になっていたからであろう。それにしても、二年間続いた下痢、天然痘、マラリアに罹患しながらも生き抜いた田中小実昌の生命力には感心する。これは物事を深刻に考えない、彼の性格からきているのかも知れない。
　私達が戦争の実態を知るためには戦争を体験した者から、その経験を聞き、読むことしかできない。そのためには、火野葦平、大岡昇平、古山高麗雄、田村泰次郎そして田中小実昌らの戦争小説の果たす役割は大きい。そして、戦争を一面的に捉えてはいけない。戦争の時期、場所、階級によって、それぞれの体験がある。それらを複眼的に見ることによって戦争の実態がつかめるだろう。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０２１年８月１４日