50ドル札の災難 岡田 光世

　「ニューヨークのとけない魔法」　岡田　光世　　文春文庫　　2007年

　50ドル札の災難　P-52

　最寄りの地下鉄の駅で、1週間乗り放題のプリペイド・カードを買おうとしたが、1ドル札と50ドル札しかない。
カードは17ドルだった。
　50ドル札を渡すと、売り場の黒人女性に、
　Too　big.
　大きすぎるよ、とひと言で、突き返された。　
　これしかないんですけど、と言うと、
　Too　bad.
　あいにくだね、とまたひと言。
　どうしたらいいんですか、と聞く私に、
　Get　change.
　くずしてきな、とこれまたひと言。
　どこで？とさらに聞けば、
　Get　upstairs.
　上に行きな、とあきれた様子で、首を左右に振る。
　頭を使ったらどうだ、と言わんばかりだ。
　単語ふたつで、彼女はすべてを表現する。
　お見事だ。
　とはいえ、上でお金をくずしてこいとは、地上に上がればお店がいろいろあるだろ、ということか。
　50ドル札は受け付けないなら、ひと言、そう書いておいてほしいものと思っていたら、売り場のすぐ横に、小さな字できちんと表示されていた。
　30ドル以上の購入に限り、50ドル札を受け付けます。

　現金をあまり持ち歩かないアメリカでは、50ドル札は大金だ。この時も、銀行で日本円からドルに替えたばっかりだった、という特別な事情がある。
　50ドル札など持っていようものなら、財布を開ける前にはきょろきょろ周りを確認し、金持ちであることを人に知られないように気をつかうものだ。
　スーパーマーケットで百ドル札でも渡そうものなら、レジにマネージャーが呼び出される。マネージャーはお札を仰々しく両手で掲げて透かし、偽札でないかを確認する。その儀式を終えて初めて、私は無事、支払いを許されることになる。

　後略

　Get　change.＝くずしてきな

　
　著者紹介　岡田　光代

　1960年東京生まれ。青山学院大学卒、ニューヨーク大学大学院修士号取得。読売新聞米現地紙記者を経て作家、エッセイスト。高校、大学時代に1年間ずつアメリカ中西部に留学し、1985年よりニューヨークに住み始める。今も東京とニューヨークを行き来しながら執筆を続けている。