レスター・リースとの出逢い

あかね書房の『少年少女 世界推理文学全集』の
シリーズで第15巻は「Ｘ線カメラのなぞ／マルタの鷹」
だった。

この『マルタの鷹』はハードボイルド作家として
有名なダシール・ハメットの代表作と言えよう。
私もこのとき初めてハードボイルドを読んだのだが、
やはり本格物を好む私にはタイクツなものだった。

それよりも「Ｘ線カメラのなぞ」がはるかに面白かった。
Ｅ・Ｓ・ガードナー著なのだが、登場人物に“レスター・
リース”というすらりとした長身の格好いい青年紳士が
出てくる。

実は、私は彼に一目惚れならぬ一読惚れをしてしまう

レスター・リースは言わばルパンのような義賊なのだが、
決まって未解決の盗難事件を新聞記事を読んだだけで
真相を見抜き、警察の鼻先で全く訳の分からない行動をとり
事件を解決しながら盗品は見事にまんまと犯人から
かっさらってしまう。

手に入れた金品の20%は事件解決の（？）手数料として
差し引きあとは寄付してしまう（私は子供ながら、それで
そんな優雅な生活ができるのかと概算を試みたことがある。
）。

この「Ｘ線カメラのなぞ」も２回読んだ。気に入ったという
理由もあったが、それだけではない。もう１度じっくり
読まないと、レスター・リースがいつどこでどのように
盗品を手に入れたのか、ぼーっと読んでいてはわからない。

リースは、スカットル（底抜け）と呼んでいる従僕を
雇っているが、これまた彼の正体は警察のスパイ。リースの
しっぽを掴もうとするのにどうしても出し抜くことができない。
リースとスカットルとの会話、その下僕と彼の上司である
アクリー部長刑事との会話、またリースとアクリー部長刑事との
やりとりはほんと愉快痛快でたまらないのだ

本の中の登場人物に恋する私。
中学生当時は、お遊びで使うペンネームを
“レスター・リースの恋人”としていた