ガムは石油から合成されたプラスチックだと知っていますか？／食品のカラクリ・菓子乳製品５

食品のカラクリシリーズ　ガム／菓子
ガムは石油から合成されたプラスチックだと知っていますか？
ガムベースの酢酸ビニル樹脂には発ガン性がある

　白い歯が素敵な女性／フリー素材

■メキシコ・マヤ人だけ？が天然チクルのガム噛んでいた
虫歯予防からキシリトールガムが人気でも、ガムの成分が石油（プラスチック）からできていると知って噛んでいる人は、どのくらいいるでしょうか。かつてガムベースは、天然の植物性のチクルと呼ばれる樹脂でした。ガムの起源は、メキシコ・マヤ文明まで溯ります。当時、マヤの人は、天然のガムを噛んでいました。

現在では中南米や東南アジアの熱帯雨林が大量伐採され、チクルの生産量が減って価格が高騰してしまいました。そこで値段が安い、酢酸（さくさん）ビニル樹脂というプラスチックが使われています。言わば、日曜大工の接着剤や塗料の材質と同じです。石油を精製し、さらにナフサを分解精製してエチレンを作る。そのエチレンを酸素と酢酸に反応させ、繋ぎ合せると酢酸ビニル樹脂ができる～それが皆様が噛んでいるガムベースなのです。

■ガムは歯の健康に役立つが気を付けないと虫歯の原因でもある
ガムベースの酢酸ビニル樹脂に、発ガン性が示唆されています。さらに繋ぎ合せる前の酢酸ビニル（モノマー）の段階では、厳重な注意が必要な有害化学物質なのです。これも発ガン性が認められており、モノマーが完全に除去し切れずに、ガムに含まれている恐れが高いのです。それを知ったら、口の中からペッと出してしまいたいぐらいではないでしょうか？昔ながらのチクル１００％の安心したガムは、存在しません。

噛んでいると段々味や香りがなくなるように、ガムベースそのものは無味無臭です。キシルトールガム（原料はいっしょですが）以外の味付けされた一般のガムは、虫歯の原因になると考えて下さい。子供さんの歯の健康を考えているならともかく、目的もなくダラダラと味付けガムを与えるぐらいなら、虫歯と発ガン性の恐れからやめたほうがよいと考えます。人前でクチャクチャ噛んでいると、今やマナーも問われます。