忘れてはならない史実-鹿児島県南九州市：知覧

Chiran, Minami-Kyushu City, Kagoshima Pref.

さてさて、鹿児島県南九州市の知覧にやって来て、武家屋敷が並ぶ町並みを訪ねたワタクシですが、
知覧にはもう一か所、どうしても訪れたい場所があったんです。
それは、知覧特攻平和会館という陸軍特攻隊の資料館なんです。


特攻隊という人間の命の尊さや尊厳を無視した作戦を、またそのような悲劇を生み出した戦争を
二度と起こしてはならないという思いから、特攻隊員の遺品や資料を展示しているのが
この知覧特攻平和会館なんですよ。ワタクシ、一度はこの場所を訪ねねばならないと思っていました。
なお、館内の遺品や資料は撮影禁止です。撮影が許されたものだけ撮影しています。


ここ知覧にあった知覧基地は本土最南端であったため、沖縄戦に向かった全特攻隊の死者1036人のうち
439人が知覧から出撃しました。館内には439人全員の写真が展示されてありました。
17歳から23歳までの青年ばかりです。戦争が無ければ、彼らには輝かしい未来が開けていたはずだったでしょう。


彼らが家族にあてた手紙、それは手紙というより遺書と呼ぶべきものだと思いますが、
どの手紙にも共通したことが書かれてありました。
「自分を育ててくれた両親への感謝の思い」「皇国日本のために誇りを持って敵機に突撃する決意」
「自分は笑って死んでいくので、どうか自分の死を悲しまず、むしろ誇りと思ってくれという願い」
これらの言葉が本当の気持ちなのでしょうか。いえ、絶対にそんなはずはありません。


家族に送る手紙は軍によって閲覧されますので、そこに戦争を批判する言葉など書けるはずがありません。
本当は死への恐怖、死ぬことへの悔恨、戦争への悔しさ、なによりも両親に会いたい…そんな思いを
手紙に書きつづりたかったはずです。そんな思いを書くことすら許されなかったのでしょう。


多くの資料を見て、語り部の方の話を聞き、何度も涙をぬぐわずにはいられませんでした。
知覧から沖縄まで戦闘機に乗って約2時間。死ぬために現地へ向かう2時間は、どれほどの恐怖だったのでしょう。


最近、ネットなどを見ていると若い人たちが「日本も核兵器を持つべきだ」「憲法九条が日本をダメにする」
「北朝鮮に武力行使は当然だ」などというコメントを書いているのをよく見かけます。
その意見も全面的に否定はしませんが、もし戦争が起こったら真っ先に戦場に送られるのは若い人たちです。
だからこそ、若い人たちにはこの知覧の資料館や、広島や長崎の原爆資料館を見てほしいと願います。


知覧の街の周囲には、知覧茶を生産する広大な茶畑が広がっていました。


この美しい青空を、二度と戦闘機や爆撃機が飛ぶことがあってはならないのです。
ワタクシはこの資料館を訪れたことを、忘れることは無いでしょう。

使用したカメラ：6,7枚目はFUJIFILM X-T1、他はFUJIFILM X-Pro2


新年早々、北朝鮮の独裁者は「核のボタンは私のテーブルの上にある」と米国を挑発し、
米国の権力者が「自分の核ボタンの方が彼のものよりも大きく、強力だ」と応戦しています。
我が国はこれでも米国に追随、追従し続けるのですかねぇ。


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