朝、掃除ロボットRoomba（米国iRobot社）が届きました。最近新型が発売されましたが、その新型ではなく、値崩れした旧型の中では最も新しいバージョン（昨年秋発売）のものを、比較的安く手に入れました。
午後は福祉保健センターへ出動、その後クリニックで画像ファイリングシステムの業者に新しいバージョンのデモをしていただきました。出かける前に充電しておいたRoombaのスタートボタンを押し、けなげに部屋中を動き回って掃除をしてくれているのを確認して出かけ、夕方帰ってみると・・・部屋はほぼ完璧に掃除され、Roombaはちゃんとドック（充電器）に自分で戻って、充電されていました。
いろいろな障害物があるのに、部屋の隅や家具の下まできちんときれいになっているのを見ると、Roombaはただの機械とは思えず、ペットに対する感情に似たものを覚えました。
新しい機械が好きなのは、父親ゆずりです。でも、亡くなった父なら、何が何でも発売直後に１号機を買っていたでしょうけど、私は価格、バージョンアップによる初期の欠点の改善など、考えてから買います。私の方がバランスが取れていると思いますが、父ならどう思うでしょうか。
いずれにせよ、掃除のきらいな方、掃除の時間を他のことに有効に使いたい方、お勧めです。日本のロボットの技術は優れていると思いますが、それを掃除機に応用しようというのは、次々に家事を楽にする機械を造りだしてきた、アメリカ人にしかできない発想のように思います。
