危機を機会にする知恵
世界中どこでも見ることができ、よく使われているポストイット、報告書にはさんで使われたり、重要な用務とか簡単な記録を残す時も有用な接着性のあるメモ用紙。色も使い方も、形もいろいろで、現代人の必需品だが、はじめは誰一人見向きもしない失敗した発明品だった。
ポストイットを発明した主人公は、アメリカのある製造会社の平凡な研究員スペンサー シルバー、新しい接着時を開発していたある日、彼は好奇心が沸きました。
「この接着性の物質を合わせた物を混合水に入れたらどんな反応が出るか気になるな。実験してみよう。」
何の期待も望みもなかった実験から、彼は不思議な結果を得ました。接着力というよりは凝縮力程度のある不思議な接着剤を作りました。ですが、会社は彼の発明品に関心を見せませんでした。
「これは、接着力があまりにも弱くないか。」
「ですが、紙を簡単に貼ってはがすことを繰り返すことができる長点があります。」
「それが何になる。さっと着いたとしてもすぐに落ちてしまう。こんなものは使い道がない。」
会社は、特許出願はしてくれましたが、製品は生産しませんでした。
それから5年後、彼は会社の同僚であるアーサー フライの一言から意外なヒントを得ました。
「賛美歌を歌うページに前もって紙を挟んでおけば、すぐに探して歌うことができて便利だ。だけどひとつ惜しい点がある。接着性がないからすぐに落ちてしまう。何かいい方法ははいだろうか。」
自分が作った接着剤の用途に悩んでいたシルバーの頭の中に、その瞬間いい考えが浮かびました。
「うん、テープや糊がなくても簡単にくっついて、はがすことができる、そんなメモ用紙を開発したらどうだろうか。」
二人が作った発明品をひとつにして協力して作った物、どこにでもくっついてはがすことができて便利で有用な製品、ポストイット。会社は彼らの発明品を全面的に支援し、躊躇なく大量生産に入りました。どう使うのか知らないうちは消費者の反応は低かったのですが、無料で配るイベントを通して、一人、二人と使う方法を知るようになると、だんだんそれを求める人が増えて来ました。そうやって、一躍、文具の分野の最高の人気商品の座に着いたポストイット、、、、。失敗した発明品だと誰もが見向きもいなかった時、最後まで望みを捨てない忍耐、危機を機会に変える発想の転換が、価値のある成功の神話を残したのでした。
