「ウォーターシップ・ダウンのうさぎたち」<上>

『ウォーターシップ・ダウンのうさぎたち』上、リチャード アダムズ著、神宮輝夫訳、評論社

＜あらすじ＞
　ウサギたちの楽園・サンドルフォードに一匹のうさぎがいました。彼の名はヘイズル。まだ経験も浅い若いうさぎ（一年子)です。
　ヘイルズには、ファイバーという一見、神経質で見た目はひ弱ですが、意志は強く危険を察知する能力をもった親友がいました。
　二匹はサンドルフォード繁殖地で気楽な日々を送っていました。そんなある日、ファイバーが得体の知れない危険を察知し、この地を離れるようにと言い出したのです。
　しかし、ファイバーの言うことを周りは信じませんでした、ヘイズルとその仲間たちを除いて。

　そして新天地を目指し、ヘイズルとファイバーを含めた、十一匹のうさぎたちが大きな冒険へと旅立ったのです――　。

＜感想＞
　『ウォーターシップ・ダウンのうさぎたち』は、イギリスのファンタジー作家リチャード アダムズの処女作で、イギリスの二大児童文学賞、カーネギー賞とガーディアン賞を受賞した大ベストセラー作品です。
　うさぎたちの習性とか、野に咲く雑草の花や川とか、土地のあらゆるものを、こまかく精密に描写していて、作者はうさぎの視点で物語を描ききっています。
　また、物語の構成も素晴らしく、二重プロットになっており、ヘイズルたちの筋と、うさぎたちに伝わる伝説のうさぎ、エル=アライラーにまつわる寓話の筋がちりばめられて、面白くて最後まで一気読んでしまいました。