焼酎天国 と 丸万 元祖焼鳥 @ 鹿児島 天文館

出張で、　鹿児島　に行くことになった。

飛行機を降りると、さすが南国。
あっづ～～～い！！

とはいえ、初めて降り立った鹿児島にワクワクしてしまう。
事前に日本酒をリサーチしてみるものの何も得られなかったので、もう気分は地元の食！ついでに焼酎。

ラッキーなことに、１７時に仕事から解放された。が。
一人ポツンと天文館のホテルに取り残される。

うーん。
こういう旅先で一人飲みというのは初めてだけど　「いっちょ行ってみるか。」

下調べで行ってみたかった、天文館繁華街の　焼酎天国　へ。


うわー、しっぶー。
でも、ここまで来たら引き換えしたくない。勇気を出してお店へ。

いきなり一番客。


店内は、年季の入ったいい雰囲気。
そして、このものすごい数の焼酎が圧巻だ。

しかも、ほとんどの焼酎に個人名らしきラベルが貼られている。
雑誌の切り抜きやサインの色紙なんかも沢山あって、有名店のようだ。

座敷は広すぎるので、６席ほどの小さなカウンターに座って、ビールをお願い。
すると、お通しには、さっそく鹿児島地元の　きびなご　と、もずくが。

次いで、お店のスタッフであるおばちゃんに
「県外から来たんですけど、地元のオススメといったら何でしょう。」　と、聞いて、
きびなご刺身　と　薩摩地鶏刺し　を注文。
どちらも、食べたかったもの♪
　
きびなご、キラキラしてて、鮮度が良いのが分かる。
そして、歯ごたえの良いこと良いこと！魚なのに、噛むと「ザクッ」という音。
タレは酢味噌かな。

薩摩地鶏の刺身も、すごい歯ごたえで、噛めば噛むほど旨味がでてくる。
こりゃーウマイ！

しかも「きびなご」400円、「地鶏刺し」500円って、この量にこの味なのに、超安い。

ビールもそこそこに、おばちゃんに「焼酎が欲しいんですが・・・」と聞くと、
飲んでみたい銘柄を言ってくれれば、作りますから、と。

あれ？下調べのときは、
「自分で好きな焼酎を棚から取って好きなだけ入れて、お会計は自己申告」　
というシステムだったけど・・・。
それは昔の話なのかしらん。

まぁ、いいや。
紫尾が美味しいなんて事を聞いたことがあったので、　紫尾の露　という銘柄を、お湯割りで。
すると、コップに作ってくれる。

うーん。
芋焼酎ってことは分かるけど、美味しいってことは分かるけど、
味わいの詳細については書けましぇん。（焼酎に関しては、まったく無知なもので）

あ、でもお湯で割ってしばらくしてからの方が、
お湯と焼酎が馴染んで、まったり美味しくなることは発見！

などと、一人でつまんでいると、常連らしきお爺ちゃんが一人で入ってきた。
当然座るのはカウンター。

「大将、今日何刺身がある？」「サバとかカツオとかありますねー。」
そんな会話が耳に入ってくるけど・・・
ふーむ。サバにカツオ、どこにでもありそうだ・・・と、思っていた折。

お爺ちゃんが、おもむろに話しかけて来た。
「あんた、県外から？旅人？」と。

旅じゃないんですけど、出張で初めて鹿児島に来たので、美味しいのを食べようと思って来たんです。
と答えると、
「良い店選んだね～。ここはこの辺りの中でも、本当にエエ店だぁよー。」　とニッコリ。

こんな言葉に始まり、一人客であるお互いの様子を伺いながら、ポツリ、ポツリ・・・と会話を交わしていく。

すると、お爺ちゃんが　
「お前さん、まだサバ食べとらんね。　このサバ、屋久島の首折れサバ　っちゅーてね。」　と。

なんですと！サバはサバでも　屋久島の首折れサバですか？！

そそそそれは、食べたーい！「どこにでもあるサバ」ではないじゃないか！　と、
私も速攻追加でお願い。

もちろん捕れたて新鮮な生だ。
一口・・・。

「んんっま～～～い！！！！」　

思わず叫んでしまった。
目までウルウルしてたに違いない。
もっちもちで、でも歯ごたえがすごくあって、甘みもあって・・・これ、サバ？！

何なのでしょう、このウマさ。
美味しいものを食べて、涙が出そうになったなんて。

お爺ちゃんや、マスターも、その反応に　「えっへん」　って感じに喜んでくれた。
「首折れサバは、いつもあるとは限らんのよ。しかもココのは最高。あんた、ラッキーだったね。」　と。

その他にも、お爺ちゃんが
「とんこつ　っちゅーのも東京の“豚骨”とは違う、鹿児島のモン。」　と教えてくれた。


豚骨というより、骨付きスペアリブを大根と一緒に煮込んだ角煮のようなもの。
味噌ダレが独特、甘いんだけどしつこくない甘さというか。
全然あぶらっこくなくて、これは焼酎のキレに合う味なのかも。

こんな風に食べ物の話から、すっかりお喋りモード。

お爺ちゃんは、鹿児島生まれの鹿児島育ちで、これまた旅好きなんだとか。
鹿児島の見所、知覧の陸軍特攻隊の話、郷土料理の話・・・
お爺ちゃんによると、
「東国原知事が自慢しとる宮崎地鶏の炭火焼は、もともと薩摩地鶏のなんだ。」

など、いろ～んな鹿児島の話をしてくれる。

いつしか、お爺ちゃんキープの　わか松　という焼酎を、私も頂いている。

 

「旅好きに悪い人はおらんが、アンタはまた面白い。これ一緒に飲みましょう。」
と言ってくれるもんだから。
エヘヘ、ありがとうございます、とちゃっかり。

そして、流れは息子さんの話から急展開。

「もう息子は川崎にずっと居るから、孫にもなかなか会えんの～。」とおっしゃる。
まぁ偶然、私も川崎市民。
なんとなく胸がザワザワして、「最寄の駅は覚えてらっしゃいますか？」　と聞くと。

うぎゃーー！なんと！ウチと同じ駅ではないですかーー！！！

これはこれはこれは！　何かの縁を感じる！
お爺ちゃんと口を揃えて　「世の中の繋がりってのは、面白いねぇ～。」と、もう完全に意気投合。

「よし。この後は、いつも鶏焼きの店に寄るんだが、アンタも一緒にどうかね。」　とな！
こうなったら勢いだ。行かねばなるまい。

お魚と郷土料理を美味しく食べさせてくれた焼酎天国を後にし、
地元を知り尽くしているお爺ちゃんの後を付いていく。

「あそこの店もいいし、ここもいいよ。」などと言いながら、丸万　元祖鳥焼　というお店に到着。


ここも、ずいぶん古くからやっていそうなお店だ。
カウンターや小上がりも、ほどよく古ぼけているけど、この年季を感じさせる雰囲気がまた良い。

目の前には、こんな看板。
 

薩摩地鶏の炭火もも焼専門店らしい。
「赤塚不士夫先生より、当店オリジナルロゴマークを書いて頂きました。」
「全日空　翼の王国より、鹿児島のステーキという表現で紹介されました。」
「初代元祖の店」
などと、書かれている。

お爺ちゃんがさっき言っていた言葉を繰り返した。
「宮崎の丸万なんてのは支店、ここ天文館の丸万が本店で、薩摩地鶏のもも焼が大元だ。」と。

そして　もも焼き2つ！　とお爺ちゃん元気よく注文。
私は内心　「えっ。　一人一個？　食べきれるかな。」　と思っていたのだけど・・・。

出てきたものを見て納得。

炭火焼の骨付きのもも肉が、どどーーーん！！　と。
これは威勢良くかぶりつくのが良さそうだ、2人1個じゃかぶりつけない。
手で持って、肉汁滴る鶏肉をガブっと。

すんごいジューシ～～～。
この焼き加減・・・中はレアで、外はカリカリで、香ばしくて。
かぶりつきながら汁を「じゅるっ」と器用にすすらなければ、もったいなーい！

女であることをすっかり忘れて、無我夢中で骨までしゃぶってしまった。
（あ、もともと女と見られてないから大丈夫か）

そうそう、瓶ビールを注文すると、普通に　サッポロ赤星　が出てきたのも感動。


こんな美味しいお店、お爺ちゃんに連れてきて貰わなかったら、知らなかったです。
それに、お爺ちゃんと一緒だから、こんなに楽しい時間が過ごせたのかな。
丸万でも、会話が尽きることがなく。

でもお仕舞いの時間は来るワケで。
もうお爺ちゃんは、ご帰宅の時間、その別れ際。

「またきっと会えるでしょう。　きっとね。　そんな縁を感じるよ。」　と、固く握手。温かい手だ。
そして、踵を返して、潔いお別れ。
天文館商店街に消えていった。



そいえば、お互い名前すら名乗らなかった。
聞こうかな？　名乗ろうかな？　と思った時はあったのだけど、なんか　「そんなの要らない」　と。

それよりも、もっと大切なものを貰った気がする。
またどっかで会えますよね、お爺ちゃん。

うん、本当に会えそう。

そんな根拠も無い確信が不思議と持てて、なんだか安心して、何も聞かなかったのかもしれない。

また一人に戻ったけど、一人じゃないような温かい気持ちで、鹿児島の夜は終了したのでした。

[焼酎天国　※残念ながら2011年に閉店しました。]
ＴＥＬ：099-224-9750
住所：鹿児島県鹿児島市山之口町９?３３
営業時間：17:00～翌0:00
定休日：日、祝

[丸万　元祖焼鳥]
TEL： 099-224-6808
住所：鹿児島県鹿児島市山之口町１２?３１