ウワサの先・・・。

いつものように、職場近くにある弁当屋に向かう。
職場の同僚同士での約束事というものがあって、
先に昼休みになったものが、面倒を省くため、同僚の”ぶん”も、
まとめて買ってくることになっていることもある。
この弁当屋では、日替わりの弁当があるだけで、他のメニューは、ほとんどない。
店頭にある券売機でチケットを購入後、弁当と交換してもらう。
まとめて購入するには、ちょうど良いシステムで、
店にも、女性が１人いるだけになっている。
いつも通り、メガネをかけ、髪を後ろで、まとめた女性が、
てきぱきとビニール袋に弁当と割り箸を、数量ぶん詰めていく。
いつもと違うのは、もう１人、スーツ姿の女性がいること。
友人？同僚？上司？
色々と考えられるけど、どれでもよかった。
スーツ姿の女性と会話しながらも、メガネ女性の動作は、てきぱきとしていた。
「・・・ふーん。あの人、結婚したのね」
そんな会話の内容が聞いていた訳でもなかったけど、耳に入ってしまった。
半年前、この店にメガネ女性が来るまでいた若い女性のことを思い出した。
そうか、結婚したのか。
これも、寿退社になるのだろうか？
肩のあたりまでのショートカットの若い女性を思いだそうとしたけど、
よく覚えていない。
この店には、弁当を買う目的以外に意識を向けたこともないのだから、
当たり前かも知れない。
メガネ女性とスーツ姿の女性の会話は、まだ続いていた。
「・・・でも、私なんかも４３才で孫が生まれるわけだから、なんとかなるものよ」
ちょっと驚いてしまう。
目の前にいるメガネ女性に視線を向けると、人数分の弁当を、
いつものように、てきぱきと詰めている最中だった。
そう言えば、不美人ではないけど、メガネ女性の年令など気にしたこともなかった。
特別に若くも老けても見えることもないから、メガネ女性の外見は年令相応なのだろう。
それでは、世間一般的な４０代の家族構成に”孫”というものが
含まれることはあるのだろうか？
うーむ。
あまり、考えられない。
弁当の詰まったビニール袋を下げながら、職場に戻った。

午後からの職場には、特別な仕事も問題もなく。
ムダ話をするには、ちょうど良さそうだった。
話題に飢えた同僚たちに・・・。
「お弁当屋にいるメガネ女性には、４３才にして、孫がいるようですよ」
・・・などと話したら、一日中、ネタになりそうだった。
そう思った。
そう思ったけど、話す気にはならなかった。
このスクープ（？）は、同僚たちには黙っていることにした。



「黙して語らず」・・・でも、記しているけど、ね（！）。

ビールテイスト？

ウイスキーエキスパート試験の勉強をしていた先月の話。
多少、ワガママを許してもらえそうな店で、
テーブルの上に参考書とレポート用紙をひろげて、長居することが多くなった。
夜は、場所をファミレスに移して、同じようなことをした。
日頃の善行によるものか（？）
よく利用している飲食店に入ると、店員が、当たり前のようにビールの注文をとりにくる。
いつもはアルコール飲料の注文が少ない昼間でも飲んでいるから、
余計、印象に残っていたのかも知れない。
できるだけ集中力を高めたいところなので・・・。
「いや、しばらくビールは大丈夫です」と伝えたところ。
”病気にでもなったのか？”という目で見られてしまう。
※まさか、一ヶ月後、本当に病気（風邪）になるとは考えてもいなかったけど。
そうなると、妙な”負い目”を感じるもの。
それにテーブルの上に、料理も飲み物もないのは、さびしいところ。
そこで、試しにノンアルコールのビールテイスト飲料を頼んでみる。

グラスに注ぐと、泡立ちとともに香りが漂う。
アルコールが含まれていないぶん、ビールより、
麦芽とホップの香りが強くしているのかも知れない。
アルコール分のない苦みを含んだ飲料を、ビールのかわりとするかは、
個々の主観によるところ。