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ウワサの先・・・。


いつものように、職場近くにある弁当屋に向かう。
職場の同僚同士での約束事というものがあって、
先に昼休みになったものが、面倒を省くため、同僚の”ぶん”も、
まとめて買ってくることになっていることもある。
この弁当屋では、日替わりの弁当があるだけで、他のメニューは、ほとんどない。
店頭にある券売機でチケットを購入後、弁当と交換してもらう。
まとめて購入するには、ちょうど良いシステムで、
店にも、女性が1人いるだけになっている。
いつも通り、メガネをかけ、髪を後ろで、まとめた女性が、
てきぱきとビニール袋に弁当と割り箸を、数量ぶん詰めていく。
いつもと違うのは、もう1人、スーツ姿の女性がいること。
友人?同僚?上司?
色々と考えられるけど、どれでもよかった。
スーツ姿の女性と会話しながらも、メガネ女性の動作は、てきぱきとしていた。
「・・・ふーん。あの人、結婚したのね」
そんな会話の内容が聞いていた訳でもなかったけど、耳に入ってしまった。
半年前、この店にメガネ女性が来るまでいた若い女性のことを思い出した。
そうか、結婚したのか。
これも、寿退社になるのだろうか?
肩のあたりまでのショートカットの若い女性を思いだそうとしたけど、
よく覚えていない。
この店には、弁当を買う目的以外に意識を向けたこともないのだから、
当たり前かも知れない。
メガネ女性とスーツ姿の女性の会話は、まだ続いていた。
「・・・でも、私なんかも43才で孫が生まれるわけだから、なんとかなるものよ」
ちょっと驚いてしまう。
目の前にいるメガネ女性に視線を向けると、人数分の弁当を、
いつものように、てきぱきと詰めている最中だった。
そう言えば、不美人ではないけど、メガネ女性の年令など気にしたこともなかった。
特別に若くも老けても見えることもないから、メガネ女性の外見は年令相応なのだろう。
それでは、世間一般的な40代の家族構成に”孫”というものが
含まれることはあるのだろうか?
うーむ。
あまり、考えられない。
弁当の詰まったビニール袋を下げながら、職場に戻った。

午後からの職場には、特別な仕事も問題もなく。
ムダ話をするには、ちょうど良さそうだった。
話題に飢えた同僚たちに・・・。
「お弁当屋にいるメガネ女性には、43才にして、孫がいるようですよ」
・・・などと話したら、一日中、ネタになりそうだった。
そう思った。
そう思ったけど、話す気にはならなかった。
このスクープ(?)は、同僚たちには黙っていることにした。



「黙して語らず」・・・でも、記しているけど、ね(!)。





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ビールテイスト?


ウイスキーエキスパート試験の勉強をしていた先月の話。
多少、ワガママを許してもらえそうな店で、
テーブルの上に参考書とレポート用紙をひろげて、長居することが多くなった。
夜は、場所をファミレスに移して、同じようなことをした。
日頃の善行によるものか(?)
よく利用している飲食店に入ると、店員が、当たり前のようにビールの注文をとりにくる。
いつもはアルコール飲料の注文が少ない昼間でも飲んでいるから、
余計、印象に残っていたのかも知れない。
できるだけ集中力を高めたいところなので・・・。
「いや、しばらくビールは大丈夫です」と伝えたところ。
”病気にでもなったのか?”という目で見られてしまう。
※まさか、一ヶ月後、本当に病気(風邪)になるとは考えてもいなかったけど。
そうなると、妙な”負い目”を感じるもの。
それにテーブルの上に、料理も飲み物もないのは、さびしいところ。
そこで、試しにノンアルコールのビールテイスト飲料を頼んでみる。

グラスに注ぐと、泡立ちとともに香りが漂う。
アルコールが含まれていないぶん、ビールより、
麦芽とホップの香りが強くしているのかも知れない。
アルコール分のない苦みを含んだ飲料を、ビールのかわりとするかは、
個々の主観によるところ。



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