2008グロースセミナー3日目（7月31日）－Ⅳ

子どもたちが作るカレーは、本当においしくて、楽しい。

自分たちが掘ってきたイモを洗い、刻んだ人参や玉ねぎ、そして肉を炒めます。
低学年は、一様に「カレールー」を刻んでいます。
グロースでは、当たり前になってしまったようですが、毎年子どもたちは、熱心に、せっせと、カレールーを細かく細かく刻むのです。


とりたてのイモは、手で皮がむけます。

そういえば、代官山の小川軒というフランス料理のお店で、玉ねぎをとろ～りとなるまで、刻んでいたのを思い出します。
でも、カレールーを刻むのは・・・・なぜ？

何度も来ている子どもたちは「カクシアジ」を、持ってきていたり、食材庫をあれこれ探して工夫を凝らします。

用意してあるカレーの具は、みんなおんなじなのに、出来上がったカレーの味は、それぞれ全く異なります。

どれも本当においしい。
たまらなくいとおしくて、そしておいしい。
富さんは、感想を言うときに、いつも涙ぐんでしまいます。
それほどに、おいしい。

子どもたちの熱心な顔や、みんなで協力する様子、「あと１５分」という時間コールの声の響き。すべてに対して、誰もが一生懸命な・・・そんな一切合切が、カレーの中に閉じ込められて、ボクたちはそんなおいしいカレーを食べることができるのです。


優勝カレー、2チーム！4チームすべてのカレーが売り切れました。
　　　　　　
ちょっと焦げているけど優勝。兄の焦げカレーの汚名を晴らしたコウタロウ

キャンプでカレーは定番かもしれませんが、このグロースのカレーは、絶対に世界一おいしいに決まってます。
何と幸せなことでしょうか。

満腹の後、一休みをして、今日の一番の冒険、ナイトハイクの始まりです。

４チームがそれぞれ別々にスタートします。
ルートは二つ。
去年久しぶりに、開通した森の道コース。
途中に、牧場の有刺鉄線があり、そのゲートを開かなければなりません。

道も、何度かわかれ道があり、リーダーは大変です。

黒カナは、久しぶりの参加のために、このルートを知りません。でも、チームにはダンがいます。

ボクは、ダンと白カナを呼びました。
「お前たちふたつのチームが、森の道を行きます。去年通ったから、だいたいは覚えているでしょ？」
「えっ、わかんない・・・？」
二人とも、表情が固まります。

そりゃそうです。
いくら歩いたことがあるといっても、暗闇ですからね。
覚えているはずもありません。
それに、毎年のことですが、クマが出没する場所です。

先発隊として、サポーターがガチャガチャ音を立てながら歩きますが、だからと言って、クマが出ないという保証はありません。
話はできないし、真っ暗だし、懐中電灯は一本だけだし・・・。

ボクは早速地図を描きました。

二人は、必死にそのルートを頭に叩き込みます。
不安が顔をよぎります。

「行けるな？」

「う・・・ん」

二人とも、何とかなるとは思ってもいなさそうでしたが、二人に任せるほかはありません。

「これから、ナイトハイクに出かけます。」
「真っ暗で、懐中電灯は１本だけ。チームで、気持ちを引き締めていかないと、何が起きるか分からないぞ！」
「全員で、ミズナラの木まで行くかどうか、決めてください！」

いつもながらに、このことを伝えている時の子どもたちの表情には、緊張が走ります。
ヌプカのロビーが、緊迫感にあふれ、いつもふざけている子どもも真剣なまなざしになります。

低学年が多い今年のグロースは、きっと、「イキタクナイ」子どもが出てくるだろう…という予想は完全に覆されました。

あの、コトハも、そしてすぐにおなかが痛くなるユカコも、眠くなってしまったケンイチロウも、初参加のイッセイやタイチも。

全員無言で出発。
チーム別にバスに乗り込みます。


リーダーの白カナは、ルートのことで頭が一杯なのに、並ぶ順番がなかなか決まらず、珍しく涙を流していました。
ようやく、解決した途端にユカコが、また「おなかが痛い」と言い出しました。

白カナにとっては、大きなチャレンジです。

しばしばは、ユカコを呼んで話をしてみました。
おなかが痛いと言っているユカコが、本当におなかが痛いのかどうかはわかりません。
でも、初めて何かをやる前に、必ずおなかが痛くなるようです。
心理的な原因が少なからずありそうです。

「オナカガイタイノ？」
「・・・・・」
うなづきはしますが、ユカコはボクの前ではほとんどしゃべりません。

髪の毛に覆われてほとんど顔が見えないユカコは、涙を拭きながら、しぼりだすように言いました。
「イク」

「えっ？」
予想外の言葉に、ボクは驚きました。
「行くの？」
「ウン」
「おなかは痛くないの？」
「イタイ・・・けど・・・イク」

何ということでしょう。
ユカコなりに、この実習に、ものすごい勇気を奮って参加しようとしているのです。

なみだ目の白カナも、ホッとしています。

よし、これで全員出発です。

ナイトハイク出発。緊張の表情が・・・。

雨が激しくなってきました。
今晩は新月です。

星も、月も見えない中を、たった一本のロープと、１本の懐中電灯だけを頼りに、暗闇を歩くのです。

しかし、今夜は、本当に、暗い。
さしだした自分の手のひらが、全く見えない暗闇です。
久しぶりの暗さに、ボク自身も緊張が走ります。