花の旅

 

　東京の自宅から一般道を走り、６時間かけて、浅間山の外輪山に位置する車坂峠の麓に到着しました。

 

　小諸市内へ向かう途中で、「鉄兵」という看板を掲げた居酒屋を見付けたので、空き地に車を停めて暖簾を潜りました。

　

 

 

　客の居ない店の中、寛いだ様子で、小上がりへ座ってテレビを見ていたご亭主に、「まだ大丈夫ですか？」と声を掛けました。

 

　「ええ、どうぞ」と言いながら、ご亭主は、カウンターに座った私の前に立ちます。

 

　「お店は何時までですか？」と聞くと、

 

　「朝が早いので、そろそろと思いますが、１１時ぐらいまでなら大丈夫です。朝野球をやっているものですから」

 

　「車をあそこの空き地へ停めましたが大丈夫でしょうか？」

　

　「ええ、大丈夫です。どちらから来られたのですか？」

 

　「東京です。車の中に泊まって、明日の朝から黒斑山へ登って花の写真を撮るつもりです」

 

　「ご趣味ですか？」

 

　「ええ、２年前に定年退職して、花の写真を撮り歩いています」

 

　「そうですか、花の写真はいい趣味ですね。私は野球しかできませんが」

 

　「野球は永くされているのですか？」

 

　「そうです。もう朝野球を始めて４５年ほどになるでしょうか」

 

　「それは凄い。ずーとこちらで？」

　

　「ええ、この店を始めてから３０年になりますが、その前から朝野球をやっていました」

 

　そういわれて、店内を見回すと、レトロな雰囲気のポスターが目に入ります。

 

 

 

　しかし、店内はこざっぱりと掃除が行き届いて、古びた様子はありません。

 

　カウンター横の壁には、アウトローと名が入った野球チームの集合写真が貼ってありました。

　棚には７、８個のトロフィーも並んでいます。

　トロフィーを見ながら　「結構強そうですね」

 

　「いやー、２位まではいくんですけど、優勝がないんですよ」

　

　「ポジションはどちらですか？　まだ現役ですか？」

 

　「いえいえ、３０年ほど監督をしていましたが、今は世話役です」

　

　「しかし、この商売で、よく朝野球を続けてこられましたね。凄いな～！」

 

　「昔は寝ないで、朝グラウンドへ駆け付けたこともありました。一度だけ、父親が亡くなった日に休んだだけです。」

 

　「へー、大したものだ。朝は辛くないですか？」

　

　「朝一番に行かなければ、誰も言うことなんて聞きません。真っ先にグラウンドへ行って、準備しているぐらいでなければ、続かないです」

 

　「いやー、凄い話だ。そうだ、この話をブログに書かせてもらおうかな、いいですか？」

 

　「ええどうぞ、かまいませんよ」

 

　ということで、許可を頂いたので、パチリと。

 

 

　この夜は、お銚子二本と漬物の盛り合わせ、素敵なお話にすっかり気持ち良くなって、お会計は1800円でした。

 

　高速道路の料金を節約して、寝酒をと思って入った小諸の居酒屋「鉄兵」さんでしたが、印象に残る素敵な夜となりました。

 

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