「なあ、ミステリーサークルってあるだろ」
学校からの帰り道、おれは隣を歩いている竹田に何気ない調子で話しかけた。
「どうしようもなくいまさら感漂うネタだな」
竹田は鼻白んだ表情で答えた。頑固な反オカルト主義者らしい反応だ。
「で、それがどうしたって?」
「いや、じつはさ」
そこでおれはなるべくさりげなく聞こえるよう気をつけながら、
「おれ、発見したんだよ。ミステリーサークル」
「はぁ? おい、悪いけどつまんないぞ、その冗談」
竹田は露骨に顔をしかめた。
「本当だってば。そうだ、いまから見せてやるよ」
「ハッ、どうせ作り物だろ。どこにあるってんだよ」
おれは歩みを止めて竹田に顔を向けた。つられて竹田も立ち止まる。
「おれの胸の真ん中さ」
あらかじめ考え練習もしておいたセリフを、思いきって竹田に投げかけた。
「……なんだって?」
「竹田、おまえに……おまえだけに見てほしいんだ」
おれは真剣な眼差しで竹田を
見つめた。少し声が震えてしまったかもしれない。
「…………」
「気づいていたんだろ、竹田」
竹田は押し黙ったまま呆然とおれの顔を見返している。頬に赤みが差してきている。
「……付き合いきれねえよ、そんな嘘には」
やがて竹田はかすれた声でつぶやくと顔を背け、おれを置いて足早に立ち去った。
一人残されたおれは石像のように立ち尽くす。
予想できたこととはいえ、思っていた以上に傷ついている自分に驚く。
気がつくと視界が涙でぼやけていた。
けれど竹田は間違っている。おれは嘘などついていない。
明日になれば竹田は、胸にぽっかりと真円の空いたおれの姿を見ることになるだろう。
そしてそのサークルが抉られたのは誰のせいなのか、否応なしに理解するのだ。
学校からの帰り道、おれは隣を歩いている竹田に何気ない調子で話しかけた。
「どうしようもなくいまさら感漂うネタだな」
竹田は鼻白んだ表情で答えた。頑固な反オカルト主義者らしい反応だ。
「で、それがどうしたって?」
「いや、じつはさ」
そこでおれはなるべくさりげなく聞こえるよう気をつけながら、
「おれ、発見したんだよ。ミステリーサークル」
「はぁ? おい、悪いけどつまんないぞ、その冗談」
竹田は露骨に顔をしかめた。
「本当だってば。そうだ、いまから見せてやるよ」
「ハッ、どうせ作り物だろ。どこにあるってんだよ」
おれは歩みを止めて竹田に顔を向けた。つられて竹田も立ち止まる。
「おれの胸の真ん中さ」
あらかじめ考え練習もしておいたセリフを、思いきって竹田に投げかけた。
「……なんだって?」
「竹田、おまえに……おまえだけに見てほしいんだ」
おれは真剣な眼差しで竹田を
見つめた。少し声が震えてしまったかもしれない。
「…………」
「気づいていたんだろ、竹田」
竹田は押し黙ったまま呆然とおれの顔を見返している。頬に赤みが差してきている。
「……付き合いきれねえよ、そんな嘘には」
やがて竹田はかすれた声でつぶやくと顔を背け、おれを置いて足早に立ち去った。
一人残されたおれは石像のように立ち尽くす。
予想できたこととはいえ、思っていた以上に傷ついている自分に驚く。
気がつくと視界が涙でぼやけていた。
けれど竹田は間違っている。おれは嘘などついていない。
明日になれば竹田は、胸にぽっかりと真円の空いたおれの姿を見ることになるだろう。
そしてそのサークルが抉られたのは誰のせいなのか、否応なしに理解するのだ。