温泉渡り鳥の独り言 ～謎の僧 空海 温泉と水銀 その２～

　今日は雨天なので、「空海と温泉」の第２弾を書きます。

　空海に興味を持ったのは、平成１６年９月４日に「丹生（にゅう）大師湯」に浸かったからです。
　勢和多気ＩＣから１５分ほど位置にある「勢和村（現　多気町）」の村営の温泉です。
　現在は、経営難で閉鎖されています。当時は、１４時から村民の手で運営され、外来者でも３５０円で入浴できました。
　公民館のような建物の中にあり、４人ほど入ると一杯になってしまう狭い湯舟だけです。
　源泉と加熱した湯の２つの蛇口をひねると、源泉かけ流しです。源泉（１６．７℃　冷鉱泉）を飲むと鉄味がしました。

　この時、松阪から２９年間通い続けている８４歳の元気そうな老人と一緒に入浴しました。
　この老人から「この湯は、弘法大師が錫杖で加持し、掘った病気によく効く鉱泉です。この辺りは、水銀（Ｈg）が産出され、江戸時代の伊勢参りの一番土産である「伊勢白粉（おしろい）」の原料になっていました。隣接してある寺「丹生大師」（別名　女性でも参拝できる女人高野）周辺には水銀採掘跡があると見るといいよ。」と教えて下さいました。
　後で調べてみると、「伊勢白粉」は、水銀・食塩・水・土を練り合わせ、６００℃で４時間加熱します。
　すると、白い結晶（塩化第一水銀）ができます。これが伊勢白粉です。
　毒性は弱いものの、汗だくの乳房をつたわって伊勢白粉（塩化第一水銀）が乳児に入っていったとすると、心配ですねえ。
　当時の勢和村は水銀の産出で繁栄していたようです。
　また、お寺「丹生大師」は、７７４年に天皇の勅願で弘法大師の師である「勤操大徳」が創建し、８１３年に弘法大師が七堂伽藍が建立しました。

　ところで、「丹生（にゅう）」とは、どういう意味でしょうか。
　水銀は、赤色の硫化水銀（ＨgＳ）を空気中で４００~６００℃で加熱するとできます。
　硫化水銀（Ｈg Ｓ）＋酸素（O２）→水銀（Ｈg）＋二酸化硫黄（ＳＯ２）

　この赤色の硫化水銀は、中国の辰州（現在の湖南省付近）で多く産出されたので、「辰砂（しんしゃ）」と呼ばれていました。
　日本では、「赤色」から、「丹（に）」と呼んでいました。
　「丹」を「たん」とも読みますが、「タンチョウヅル（丹頂鶴）」は、「頭の赤い鶴」ということですねえ。
　魏志倭人伝にも、「邪馬台国で丹を産する」という記述があります。

　丹の赤色は、血を連想させ、黄泉がえりの色として、古墳の内部、石棺、寺社の鳥居・柱・社殿、高価な押印用の朱肉、旧赤チンなどにも使われています。
　結構、「丹」は用途があり、金になったようです。
　また、不老不死の薬と信じられていた時代もあります。
　唐の皇帝は飲用していたので、２１人中６人は水銀中毒だったとも言われています。
　つまり、「丹生（にゅう）」とは、「丹」を「生む」という意味です。
　ということは、お寺「丹生大師」は、水銀と関わりの深いお寺ですねえ。