千寿の郷

　２０２２年８月２０日改正で
　千寿の郷
　バス停が廃止されました。バス停の廃止に伴い、５３号経路も廃止されました。老人ホームの千寿の郷のオープンに伴い、２００２年３月９日ダイヤ改正で新設されたのですが、２０年で無くなることになります。
　この５３号系統は２００２年の新設から２０２０年１２月ダイヤ改正まで毎日昼間の４往復が設定され、微妙な時刻変更はあったものの時間帯は変わりませんでした。２０２０年１２月ダイヤ改正で土休日のみ２往復に減便され、最期を迎えています。

　千寿の郷バス停は老人ホームの「千寿の郷」の構内にあり、構内の一角にバス停ポールとベンチが設置されています。したがって、バスは構内の中に入り、そこで乗降扱いを行うことになります。

　バスは構内で回転するのですが、バスがぐるっと回転できるスペースは無いので、駐車場に回転スペースを設け、そこにバックする形で回転しています。なので、回転スペースには注意書きが記載されています。
　バスが回転したあと、乗り場に横付けされ、乗降扱いの後出発していきます。

　中千町バス停付近にある千寿の郷への道の入り口です。バスはこのようにして曲がることで千寿の郷へ向かいます。
　５３号経路が出来る頃は千寿の郷ってどこにあったっけ？と新路線図を見ながら思ってたのですが、いざ乗ってみると、あの道路から行けるんやったかと思ったものです。

　千寿の郷への道路では山に沿って小さなカーブが続いていることがポイントでした。狭隘道路ではないものの、田舎の中を走っているかのような感じでした。

　そこで、実は千寿の郷からより先へ歩くと、だいたい１０分ぐらいで
　県境
　にたどり着き、そこを越えると京都府京都市醍醐区に入るのです。ちょいと歩くと県境へ行けるのは内畑、曽束、小田原でも同様ですが、これらは宇治市に入るに対し、こちらは京都市醍醐区です。とはいえ、醍醐区の中心部へは結構距離ありますが・・・。
　南郷二丁目東行きの到着から石山駅行きの到着まで２２分あるので、その合間に県境へ往復！と言いたいのですが、途中で急坂があるのと南郷二丁目東行きがたいてい遅れるので、さすがに厳しいですね・・・。

　千寿の郷から県境へ通じる道路の途中に三差路があるのですが、そこを曲がって森の中を潜り抜けると石山団地へ行くことができるのです。道のりもバスのルートより短いので近道になりますね。

　５３号経路は石山駅で折り返し５２号経路になる関係で運行開始当初から大型車が入ってました。なので、Ａタイプ、Ｗタイプ。Ｎタイプなんでも入ってました。尚、南郷二丁目東到着後は折り返し場がない関係で全て車庫へ回送でした。

　もちろん、Ｂタイプも充当実績はありました。大津比叡平線を受け持つようになった時、一時期間合いとして定期運用になったことがありました。確か９時台の１本目の５３号経路に充当後、いったん入庫して、出庫後大津比叡平線へという流れだったように思います（土休日限定だったような・・・）。

　基本的に大型車が入る５３号経路ですが、中型車が入ったこともありました。５３号経路１往復しただけで入庫という運用があり、そこに短期間中型車が入っていたように思います。他に大型車の代走で入ることもありました。

　あと、千寿の郷の送迎バス（京阪石山寺～千寿の郷）も京阪バスが受託したことがありました。通常は特定車が充当されていたのですが、車検などの時は京阪バスの車両が代走し、そのための行先表示が用意されていました。いつの間にか受託が終了し、送迎バス自体も走らなくなってしまいましたね・・・。
　以上です。