牡蠣を巡る物語ー最終章

牡蠣を巡る物語も最終章となりました。
牡蠣養殖場を経営しているUさんとの出会いは今から５年も前となります。
と言っても、電話で注文するときにさらっとお話をする程度だったのですが、
震災後に思い切って電話した時には
「あんだの声、おぼえってっと。ほんどひさしぶりだな～」
と嬉しい言葉を頂き、懐かしさにほぼ１時間程もお話をさせて頂きました。
牡蠣工場を震災前最後に訪れたのは、震災の３ヶ月前の事。
丁度お昼時にお伺いしたこともあり、牡蠣剥きのおばちゃんたちと
一緒におじゃっこ（お茶飲み）して、おばちゃん達が家から持ってきた
お漬物もごちそうになったわけです。
姉が「仕事大変だろうけど、いいよね、こういう生活」と言葉を
かけたのですが、
「そんなこどいったって、わがいときからずっと続けてきたからな、、、
この生活ば、おぐるしかないっちゃね。（この生活を送るしかないっちゃね）
うじらのいぎがたはこれすかねえんだ（ウチラの生き方はこれしかない）」と
言っていたおばちゃんたち。
一緒におじゃっこしてから、３ヶ月後にあの震災がやってきて
どんだけ心配したことだろう。
風の便りで、Uさんが元気だと聞き、思い切って電話をしたことが
海の男Uさんとの新たな出会いに繋がったんだと思うと
電話一本でも、思い切ってかけてほんとよかったな～とつくづく思うのです。

そして、今月１７日、再度牡蠣工場にお伺いさせていただきました。
坂を降りると懐かしい牡蠣工場が現れました。
以前は仙石線の線路をわたって工場まで行ったのですが
以前あった仙石線はなくなっており、
線路の復旧工事が入っておりました。
あの時見た仙石線電車には石ノ森章太郎さんの絵が書いていて
姉と感激しながら、過ぎ去っていく電車を見送ったのが昨日のように
思い出されます。

工場に入ると、Uさんが工場内をちょっとだけ見せて下さいました。
波のかぶった所に線がひかれていて、大体１５０㌢ほどの高さまで
波が来たそうです。
電気系統はすべてダメになったそうですが、
工場を持って行かれることもなく、、、
そして何よりおばちゃん達みんながひとりとして欠けることなく
この工場に戻ってきてくれたのが何よりだ、とおっしゃってました。
最後におばちゃんたちに「ちょっとだけ写真撮らせてね」とお願いして
働く姿を撮影させていただきました。









　　　「牡蠣殻剥きを生業とするおばちゃんたち」



松島湾において津波被害が小さかったのは，点在する松島の島々たち
が，天然の防潮堤の役割を果たしたためと考えられているそうです。


島々にカメラを向けながら、口から自然とでてきた言葉は

「松島やああまつしまやまつしまや」

「松島やああまつしまやまつしまや」

ブツブツブツブツ呟きながら
ぎ～こぎ～こと鳴る桟橋の上から
しばらく海を見つめておりました。


３年ぶりに、やっと会うことができた牡蠣工場の元気なおばさんたち。
３年ぶりに、やっと地元の牡蠣をお世話になった方々へ送ることが
できた幸せ。
３年ぶりに、やっとおもいっきり口に頬張ることができた大粒の牡蠣。
3年ぶりに味わうことのできた、、、
磯の香りと海の塩味だけで頂く松島牡蠣のとろけるような美味しさ。

牡蠣をここまで育ててくれた漁業者の皆様に感謝して


今宵も牡蠣をいただきま～す。

「この記事を書いていて、“たしかこの工場に来た時の様子を
ブログに書いていたな”と思いだし
ブログを検索しましたら、確かに書いておりました。
こちら←が3年前2010年12月10日に書いた記事です。
見て頂くとわかりますが、工場のすぐ裏が海なんですよ。」