ひたち海浜公園

平成18年10月13日（水）曇後晴

　７時の朝食前まで降っていた雨が上がり、少しづつ青空が広がってきた。
　ベランダから見える建物の上で、イソヒヨドリの♂、♀が行ったり来たりしている。
　設備も接客サービスも申し分がなく、ここの人気の高いことがよく分かった。
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　鵜の岬を後にして、日立の企業の街を抜け、原発の東海村を過ぎて、１時間余りで『国営ひた
　ち海浜公園』に到着。
　天候もはっきりしない平日とあって、駐車場はガラガラ。
　中央ゲートには「コキア・紅葉始め、コスモス・七分咲き」の看板が出ている。
　今年の猛暑でコキアの紅葉も遅れ気味のようだ。

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　先ず、何よりもその「コキア」を楽しむべく、中央ゲートから『シーサイド・トレイン』に
　乗ることにする。
　園内乗り降り自由の１日周遊券（500円）を求めて、出発する。
　15分置きに3編成の車両が運行されているが、意外と利用者が多く、ほぼ満席状態だ。
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　トレインは、園内を左回りにゆっくりとした速度で進む。
　中央ゲートから南口ゲートにかけては【プレジャーガーデンエリア】として、大観覧車やジェ
　ットコースターなどの遊園地。
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　次いで海浜地域が育む文化、歴史、自然を感じるための砂丘ガーデンや、ハーブなどの香りの
　谷がある【砂丘エリア】。
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　太陽光と緑の大地で体を動かして汗を流す【草原エリア】。
　ここでは広大な芝生の所々にある「パンパスグラス」が目につく。
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　そして、目的の「コキア」のある【みはらしエリア】に到着、ここで乗客はほとんど降りる。
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　「コキア」は、南ヨーロッパが原産で、日本へは中国から渡来したという。
　アカザ科ホウキギ属で、開花時期は９月下旬から１１月上旬。
　学名はＢassia scopariaといい、「scoparia」とは「ほうき状の」という意味とのこと。
　和名「ほうき草」も、枝や茎を乾燥させて箒を作ることに由来している。
　なお「Ｋochia（コキア）」とは、１９世紀のドイツの植物学者Ｊoseph Ｋochの名前に因んで
　いるという。
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　また、ご存知のように、コキアの実は「とんぶり」と呼ばれ、秋田名産として有名。
　形や色、歯触りがキャビアに似ていることからか「畑のキャビア」などとも呼ばれている。
　漢方では「地膚子（じふし）」といい、利尿剤などとして効果があるとされているとか。
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　平安時代の記録に、貴族たちの薬用として使われていたとあり、コキアは古くから日本で使われていたことがわかる。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【ひたち海浜公園・大百科】より　

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　トレインを降りると、前方の見晴しの丘の中腹から上部にあるコキアと、その手前のコスモスが目に入る。
　なるほど、コキアは紅葉が始まったばかりのようで、総てが赤くはなっていない。
　手前のコスモスは、赤、白、ピンクなど色とりどりの花が７分咲きだ。
　我々は丘の左手から上がることにして、移動する。
　よく見ると、コスモスの花には昆虫の幼虫などが多く見られる。

　　
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　左手に回ると、前面に「みはらしの里」が大きく広がり、そば畑の奥にこの１０月に移築・復元された古民家が目に入る。
　これは稲敷市にあった農家・土肥家の母屋と隠居屋の建物で、母屋は４代将軍徳川家綱の時代のものという。
　手前にある蕎麦の花の白と、古民家の建物とがお互いに融合して一幅の絵になっている。

　
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　緩やかな上りの小道を歩きながら、紅葉が始まったコキアを楽しむ。

　

　
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　紅葉しているコキアの中には、既に枯れている株があることに気がつく。
　今夏の猛暑のせいで、管理が行き届かなかったようだ。
　「みはらしの丘」の頂上で、コキアを眺めながらお弁当を食べるという、優雅なひと時を過ごす。


　

　
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　こんな悪戯もありました。

　
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　たっぶりコキアを楽しんだ後、西口ゲート方向に歩くことにする。
　その道すがら、咲き残りの曼珠沙華や萩などが見られた。

　　
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　西口ゲートから再び「シーサイド・トレイン」に乗り、中央ゲートに戻り、中央フラワーガーデンのコスモスを楽しむことにする。

　

　
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　上の画像の真ん中は【サイケ】という名前の花弁の多い品種で、花色は赤、白、ピンクのミックス。
　右は【ラジアンス】という名前の大輪の早咲き品種。
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　かくして、１日を花に囲まれて過ごしたが、些か花酔いの気分にさせられて帰途についた。