ショートショート 桂子

桂子

 1960(昭和35)年6月15日、全学連による『安保反対』のデモ行進が大々的に行われた。翌日の新聞は「国会議事堂正門前で機動隊がデモ隊と衝突し、デモにい参加していた東大生の樺美智子さんが圧死した」と報じていた。

　

　５月のその日、粛々と講義が行われているはずの文学部40番教室は、「安保反対！」のプラカードを持った学生でごった返していた。顔見知りの自治会役員にガリ版刷りの情宣ビラを手渡されて、森本は抗議集会に出てみる気になった。

　４人掛けの長椅子を連ねたこの大教室もほぼ満杯になっていた。一番後ろに座っていた女子学生が席を詰めてくれたので、「あっ、どうも有難う」と言って隣に座りかけると、彼女は上目使いに森本を見て、

「あら、森本先輩？」

「えっ、あっ、里見さん？」

里見桂子は国文学専攻の二年生だった。文学部でも女子学生は数名しかいなかったので、森本は彼女が二年後輩であることは知っていた。

自治会の委員長が演壇に立って、アジ演説を始めた。

「自治会の連中って、大げさだなあ。あれじゃ、ついていけないよ」

「そうじゃないわ。彼は真剣に訴えているのよ。彼の立場を分かってあげるべきだわ」

　デモ隊はプラカードを先頭に二列になって営所通を下っていった。白いブラウスの上に羽織っている里見桂子の淡いクリーム色のカーディガンが、初夏の向かい風を柔らかく受け止めていた。街路樹のライラックの香りを孕んだ桂子のカーディガンが甘酢っぱく匂っていた。

　青空色の花房をつけたライラックの下をデモ隊は、静かに整然と行進していた。

メインストリートに出ると、デモ隊は四列になってスクラムを組んだ。森本の左腕と桂子の右腕もスクラムを組んだ。

　先導隊が、「アンポ　ハンタイ」と叫んだ。桂子に合わせて森本も叫んだ。

二人は、午後５時の太陽に向かって叫び続けた。

「アンポ　ハンタイ　アンポ　ハンタイ」

機動隊との小競り合いを繰り返しながら、デモ隊はジグザグ行進を続けた。

「アンポ　ハンタイ　アンポ　ハンタイ」

・・・県庁前で最後のシュプレヒコールを上げて、デモ隊は解散した。

桂子と森本は海岸の方へ向かっていた。ワルツ坂を上って、護国神社を抜けて、海岸線に沿ったアカシアの小径に出た。日本海に沈もうとしている夕日の木漏れ日を浴びて、長く伸びた二人の影法師が、アカシアの白い花びらを踏みしめながら歩いていた。

『砂山の碑』がある小高い塚で、二人は腰を下ろした。

「素敵だわ。夕日があんなに大きくなって、海があんなにキラキラして」

　眼下の砂浜では、テトラポッドの上で子供たちが魚を釣っていた。

「何がつれるのかしら？」

「『あぶらこ』だよ」

「あぶらこ？食べるのかしら？」

「食べたりはしないよ。釣るのが面白いだけさ」

「それでは魚がかわいそうだわ」

　水平線をみつめたまま、桂子は自分に言い聞かせるように一語一語ゆっくりと続けた。

「積み木遊びのように、子どもたちにとって、あの魚も、玩具にすぎないのね。遊び終えてしまえば、あとは、捨てられてしまうのだわ」

「楽しませてくれるだけで十分さ　」

「男の人って、はじめから失うものは何もないでしょう？」

　唇をちょっと窄（すぼ）めて、桂子は森本をじっと見上げた。開きかけた姫小百合の蕾ような唇だった。　水平線の上で雲がいくつもの金色の条を作っていた。

釣りをしていた子どもたちは、いつの間にかいなくなっていた。蝙蝠が一直線に飛んできて、テトラポッドの上で急に方向を変えると、バタバタと松林の中にに消えた。

「あら、子どもたちは皆お家へ帰ったのかしら」

「そうだろうね。まさかテトラポッドから落ちていたりしていて、、、」

「悪い冗談だわ。でも、あのような場所で遊ぶなんて、危険だわ」

「危険じゃない遊びなんて面白くないよ。女の子なら人形遊びで結構楽しいんだろうけど」

「そんなことないわ。女の子だって、いつか突然、、、」

「いつか突然どうするの？」

「変わったりするわ」

「変わる？成長するってこと？」

「息苦しくなるの。お人形で遊んでいた自分が嫌いになって、お人形しか与えてくれなかった親を嫌いになって、、、」

「反抗期ってやつだね」

「反抗さえ出来なかった自分が嫌いになって、いっそ死んでしまいたいんなんて思うのよ」

「究極の反抗が自殺だなんて、考えたくないよ」

「ええ、そうだわ。だから誰かが手を差し伸べてあげないと・・・」

「しかし、優しいと思っていたその手が釣り糸だったりして・・・」

「そうなの。あの『あぶらこ』のように釣り糸に弄(もてあそ）ばれて、日干しになってしまうなんて・・・だから、なおさら死にたくなるの」

「でも、生きてさえいれば、本当の手を差し伸べてくれる人って必ずいると思うけど」

「そうなの。だから私は教師になるの。中学校の先生になるの」

　じっと肩を並べたまま、二人は黄昏てゆく水平線を眺めていた。まるで、一対のブロンズ像のように・・・。

1960年６月15日には、日本中で大々的なデモがあって、デモに参加していた女子大学生が圧死したと新聞が報じていた。

あのテトラポッドに押し寄せている波を、森本は飽きもせず眺めていた。

日本海の波は、いろいろな物を運んできては、また攫（さら）っていった。

過去や未来、希望や絶望、愛も嫉妬も。そして、あの匂いさえも。ただ思い出だけを残して。「文芸妙高第39号」（令和3年2月発行）『青色のスプレイ』より　

　

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