◇米国男子◇シュライナーズホスピタルforチルドレンオープン 事前情報(2日)◇TPCサマリン(ネバダ州)◇7255yd(パー71)◇
「さすがに久しぶりな感じはします」とは、約9カ月ぶりに米国本土での試合に出場する石川遼。2週間前のマレーシアで米ツアー復帰は果たしたが、「フィールドの人数も多いし、緊張感はある」と、主戦場での再スタートを前に気持ちはフレッシュだ。
日曜日、火曜日と18ホールずつを回って、開幕前日は練習のみの最終調整。「ちょっとまだ自信がある状態ではない」というものの、「どこか良いものを感じたり、光を見い出せればいいと思う」と、謙虚な姿勢で開幕を待ち受ける。
1年2カ月ぶりのトップ10に入ったマレーシアでの手応えは“リスクマネジメント”。「何がどう悪いかを分かっていたから、その悪さを利用してゴルフができた」と、ショットが乱れながらも、スコアをまとめたアジアでの戦いを振り返った。
前週は、松山英樹が上海でアジア人として初のWGC制覇を成し遂げた。「(松山は)あれだけコンスタントに上位にいても、かみ合っていない感じがあった。それが、マレーシアくらいから、ショットとパットがかみ合うのが数回あって、上海で続けてできたという感じなのかな」と石川は分析する。「英樹の実力でかみ合えば、あれだけ大差をつけられる」。
一方で、今週は石川が米ツアー公式サイトの優勝予想で2位に推された。「なんでなのかな?と思うけど(笑)、初めてのことだし、そういう風に見てもらえるのはうれしい」と、周囲の期待は石川のテンションも押し上げている。久しぶりに会う選手や関係者からは、復帰を祝う言葉も多く掛けられた。あとは、自分がどんなプレーを見せられるかだ。
「やっと戻ってこられたなという感じがするけど、やっていないことの方がはるかに多い。上位で戦って、こっちのゴルフファンの人たちに、もっと評価されるような選手になりたい。自分の居場所を確立したいというのが目標。自分で自分の道を切り開いていきたいと思う」。自然と言葉にも熱がこもった。
ギャンブルの聖地・ラスベガスでの大会だが、石川は「1万円を賭けるだけでも、ゴルフより全然ドキドキする」と、運で勝負する遊びからは距離を置く。「ゴルフがあれなんで、堅実なのかは分からないけど(苦笑)ゴルフの方が楽しいですね。エントリーフィーは払うけど、BET(お金を掛ける)するわけじゃないし、自分で頑張った分だけもらえるじゃないですか」。そう、一獲千金は芝生の上で成し遂げるのだ。(ネバダ州ラスベガス/今岡涼太)
以上、GDOニュース
>今週は石川が米ツアー公式サイトの優勝予想で2位に推された。「なんでなのかな?と思うけど(笑)、初めてのことだし、そういう風に見てもらえるのはうれしい」と、周囲の期待は石川のテンションも押し上げている。
やはり、松山英樹の活躍によって日本選手に光が当てられているのかもしれない。
アメリカ本土でもベストテンに入るプレーをしてほしいと願っています。