劉表。
これが、かつては、英雄のひとりとまで目されていた男なのか。
『壷中』のこと、叔父のことを抜きに考えてみても、やはりこの無残な姿には、憤りすらおぼえる。
堪えがたいほどの吐き気が襲ってきたとき、劉表はさらに言った。
「似ておるな」
「父上、だれに？」
甘えた、少女のような甲高い声をだして、劉琮は父に尋ねる。
「諸葛玄という、愚か者だ。孔明よ、お前がいままで生きておられたのは、その面差しが、玄のヤツめに似ていなかったからだ。
だが、儂は考えを変えたぞ。やはりおまえのその傲慢な目は、おのれの主張が正しいと信じて譲らなかった、あの無礼者にそっくりだ」
劉表の膝の上で、足を無邪気に伸ばしてぶらぶらと揺らせている劉琮は、父の咽喉を撫でるような仕草をしながらたずねる。
「とっとと殺してしまえばよかったのに、なんでいままで生かしておいたの？」
「やつめ、殺されることがわかっていたのよ。甥に手をだしたなら、即座に『壷中』のことを、中原と江東にいる親族にばらす手筈を整えていると言いおった。
当時、儂は江東の孫氏と荊南で争っている最中であったので、中原の曹操に『壷中』のことがばれれば面倒になると思い、手をだせなかったのだ。
曹操め、『壺中』のことを知れば、よい攻撃材料ができたと、天下に儂の悪評をばらまいたであろう。
おのが手も徐州の民の血でたっぷりよごれておろうにな」
「ふうん、それじゃあ、こいつ、殺せないの？」
ぞっとするほど無邪気に、劉琮は尋ねる。
聡明そうな少年公子は、昼間とは打って変わって、父親である男に、まるで娼妓のように媚を売る。
孔明は初めて気づいた。
劉琮は実際の年よりも、幼く見える容姿をしているのだが、なぜだか兄の劉琦よりも、その双眸は色あせていた。
だれかの目に似ていると思い、すぐに気づいた。
かつての程子文《ていしぶん》のような、生き飽いている目なのだ。
「ただ殺すだけではいかん。玄徳を怒らせるのは得策ではあるまい」
「でも、仲間になりそうにもないよ」
劉琮の言葉に、劉表は、痙攣《けいれん》の止まらぬ手で、不器用に子の体を撫でさすりつつ、言った。
「仲間にならざるを得なくしてしまえばよい」
「でもこいつ、金で買えそうにないよ」
「金でも買えぬ。脅しも効かぬ。ならば、芯から屈服させてしまえばよいだけのこと」
はっ、と気づいたときには遅かった。
孔明の背後に、先ほどの少年たちが二人立っており、逃げようとした孔明の腕をあっというまに後ろにひねり上げる。
そうして、乱暴に劉表の前に突き出した。
玉座に腰かけた劉表の手が伸びてきた。
枯れた震える手が、顎を掴む。
そうして、まるで花でも愛でているような、人を人とも思わぬ無神経な目線を投げて、語る。
「もっと若ければのう。成長しすぎじゃ、楽しむ気になれぬ。勿体無いのう、諸葛玄が斯様に脅しをしなければ、お前も『壷中』の一人として、存分にしつけてやれたのに。
まあよいわ。馴《な》らす方法はいくらでもある」
劉表は、そう言って孔明の顔をのぞきこみ、黄色い歯をむき出して、笑った。
醜悪な顔をまっすぐ睨みつけ、後ろ手に両腕をねじられた姿勢のまま、孔明は決め付ける。
「おまえは、いったいどれだけの人間に、こんな真似をしてきたのだ」
孔明の双眸から、涙がひとすじ流れ出た。
これからおのれの身に起こることを嘆いたからではない。
恐怖のためでも、屈辱のためでもない。
おのれを、最悪のかたちで篭絡せんとするその性根が、人を人とも思わず、軽々と命をはかる、その浅薄《せんぱく》さが、震えがくるほど許せなかった。
十一年前、叔父もこうして怒りを爆発させたのだ。
まさかこうなるとは思っていなかったとはいえ、子供たちの残酷な運命を決める手伝いをしてしまったことに、責任を感じていたにちがいない。
孤立無援でも、その果てに死が待っているとわかっていても、過去のあやまちを償うために、声をあげずにはいられなかったのだ。
叔父が果たせなかったことは、甥である自分が果たす。
自分は、諸葛玄の甥であり、ほんの一時期だけでも、真の息子であったのだから。
「泣いているのか。もっと泣きわめいて跪《ひざまず》けば、すこしは許してやってもよい」
「犬畜生にも劣る、汚らわしい恥知らずめ！
おまえはこうして我が叔父を殺し、子供たちに酷い傷を与えたのだな！」
「その犬畜生に守られて、お前は十年ちかく、平和を謳歌できたのだ。
ほかの英雄と呼ばれるものたちが、領民の男たちに武器を取らせて多くの死を生み出しているあいだ、儂は少数の子供を鍛え、わずかな手勢で敵を陥弄し、排除し、平和を築き上げてきた。
『壷中』がなければ、荊州にはもっと多くの血が流されていたであろう」
つづく
※ いつも当ブログに遊びに来てくださっているみなさま、ありがとうございます(#^.^#)
そして、ブログ村およびブログランキングに投票してくださっているみなさまも、感謝です、光栄です♪
おかげさまで、やる気が倍増(*^▽^*)
今日から続編の制作もアウトライン作りから変更して、どんどんともかく書いてみる方向にします。
闇雲にやってはダメですが、ある程度の方向性を決めておけば、そうズレることもないかな、と。
読んでくださる方に喜んでもらえるよう、精進してまいりますので、これからも当ブログをどうぞごひいきに！
これが、かつては、英雄のひとりとまで目されていた男なのか。
『壷中』のこと、叔父のことを抜きに考えてみても、やはりこの無残な姿には、憤りすらおぼえる。
堪えがたいほどの吐き気が襲ってきたとき、劉表はさらに言った。
「似ておるな」
「父上、だれに？」
甘えた、少女のような甲高い声をだして、劉琮は父に尋ねる。
「諸葛玄という、愚か者だ。孔明よ、お前がいままで生きておられたのは、その面差しが、玄のヤツめに似ていなかったからだ。
だが、儂は考えを変えたぞ。やはりおまえのその傲慢な目は、おのれの主張が正しいと信じて譲らなかった、あの無礼者にそっくりだ」
劉表の膝の上で、足を無邪気に伸ばしてぶらぶらと揺らせている劉琮は、父の咽喉を撫でるような仕草をしながらたずねる。
「とっとと殺してしまえばよかったのに、なんでいままで生かしておいたの？」
「やつめ、殺されることがわかっていたのよ。甥に手をだしたなら、即座に『壷中』のことを、中原と江東にいる親族にばらす手筈を整えていると言いおった。
当時、儂は江東の孫氏と荊南で争っている最中であったので、中原の曹操に『壷中』のことがばれれば面倒になると思い、手をだせなかったのだ。
曹操め、『壺中』のことを知れば、よい攻撃材料ができたと、天下に儂の悪評をばらまいたであろう。
おのが手も徐州の民の血でたっぷりよごれておろうにな」
「ふうん、それじゃあ、こいつ、殺せないの？」
ぞっとするほど無邪気に、劉琮は尋ねる。
聡明そうな少年公子は、昼間とは打って変わって、父親である男に、まるで娼妓のように媚を売る。
孔明は初めて気づいた。
劉琮は実際の年よりも、幼く見える容姿をしているのだが、なぜだか兄の劉琦よりも、その双眸は色あせていた。
だれかの目に似ていると思い、すぐに気づいた。
かつての程子文《ていしぶん》のような、生き飽いている目なのだ。
「ただ殺すだけではいかん。玄徳を怒らせるのは得策ではあるまい」
「でも、仲間になりそうにもないよ」
劉琮の言葉に、劉表は、痙攣《けいれん》の止まらぬ手で、不器用に子の体を撫でさすりつつ、言った。
「仲間にならざるを得なくしてしまえばよい」
「でもこいつ、金で買えそうにないよ」
「金でも買えぬ。脅しも効かぬ。ならば、芯から屈服させてしまえばよいだけのこと」
はっ、と気づいたときには遅かった。
孔明の背後に、先ほどの少年たちが二人立っており、逃げようとした孔明の腕をあっというまに後ろにひねり上げる。
そうして、乱暴に劉表の前に突き出した。
玉座に腰かけた劉表の手が伸びてきた。
枯れた震える手が、顎を掴む。
そうして、まるで花でも愛でているような、人を人とも思わぬ無神経な目線を投げて、語る。
「もっと若ければのう。成長しすぎじゃ、楽しむ気になれぬ。勿体無いのう、諸葛玄が斯様に脅しをしなければ、お前も『壷中』の一人として、存分にしつけてやれたのに。
まあよいわ。馴《な》らす方法はいくらでもある」
劉表は、そう言って孔明の顔をのぞきこみ、黄色い歯をむき出して、笑った。
醜悪な顔をまっすぐ睨みつけ、後ろ手に両腕をねじられた姿勢のまま、孔明は決め付ける。
「おまえは、いったいどれだけの人間に、こんな真似をしてきたのだ」
孔明の双眸から、涙がひとすじ流れ出た。
これからおのれの身に起こることを嘆いたからではない。
恐怖のためでも、屈辱のためでもない。
おのれを、最悪のかたちで篭絡せんとするその性根が、人を人とも思わず、軽々と命をはかる、その浅薄《せんぱく》さが、震えがくるほど許せなかった。
十一年前、叔父もこうして怒りを爆発させたのだ。
まさかこうなるとは思っていなかったとはいえ、子供たちの残酷な運命を決める手伝いをしてしまったことに、責任を感じていたにちがいない。
孤立無援でも、その果てに死が待っているとわかっていても、過去のあやまちを償うために、声をあげずにはいられなかったのだ。
叔父が果たせなかったことは、甥である自分が果たす。
自分は、諸葛玄の甥であり、ほんの一時期だけでも、真の息子であったのだから。
「泣いているのか。もっと泣きわめいて跪《ひざまず》けば、すこしは許してやってもよい」
「犬畜生にも劣る、汚らわしい恥知らずめ！
おまえはこうして我が叔父を殺し、子供たちに酷い傷を与えたのだな！」
「その犬畜生に守られて、お前は十年ちかく、平和を謳歌できたのだ。
ほかの英雄と呼ばれるものたちが、領民の男たちに武器を取らせて多くの死を生み出しているあいだ、儂は少数の子供を鍛え、わずかな手勢で敵を陥弄し、排除し、平和を築き上げてきた。
『壷中』がなければ、荊州にはもっと多くの血が流されていたであろう」
つづく
※ いつも当ブログに遊びに来てくださっているみなさま、ありがとうございます(#^.^#)
そして、ブログ村およびブログランキングに投票してくださっているみなさまも、感謝です、光栄です♪
おかげさまで、やる気が倍増(*^▽^*)
今日から続編の制作もアウトライン作りから変更して、どんどんともかく書いてみる方向にします。
闇雲にやってはダメですが、ある程度の方向性を決めておけば、そうズレることもないかな、と。
読んでくださる方に喜んでもらえるよう、精進してまいりますので、これからも当ブログをどうぞごひいきに！