うつろな楽園 その３４

張伸は、趙雲と孔明のふたりに、家の中に入るようにうながした。
家のなかは、意外に涼しく、夢得路の家とは対照的に、人の暮らしが感じ取れる雰囲気があった。
ただし、見たところ、その生活はだいぶつましいもののようである。
調度品のなかに、ぜいたく品はいっさいなかった。
窓に面して置かれた書机のうえには、硯と墨と筆が置かれていて、書きかけの手紙もある。
ここで張伸は、二通の手紙を書いたにちがいない。

「それでは、わたしは取引に行ってまいります。子龍どの、それから孔明どの、取引が無事に終わるまで、申し訳ありませぬが、ここでお待ちくださいませ」
張伸が言うのに、趙雲はたずねた。
「待て。張飛はどこへやった」
「あの御仁なら、よく眠っていらっしゃいます」
趙雲は、あまり広くない家のなかの寝台を探した。
するとどうだろう、衝立の向こうに大きな寝台があり、そこで、があごおと大きないびきをたてて、張飛が気持ち良さそうに眠っているのである。
しかし、その体は、起き出してこられないように、寝台ごと縄でぐるぐるに縛られてあった。
「張飛、おい、張飛！」
趙雲が頬を軽くたたくと、張飛は返事をするのも面倒だ、というふうに、うう、という声をあげた。
だが、目は覚まさない。
趙雲はさらに声を高くして、頬をたたく力を強めたのだが、張飛はやはり、うう、とうめき声をもらすばかりで目を覚まさない。
「眠りが深すぎる。薬を使われているのかもしれない」
と様子を見て言ったのは孔明だった。
「張伸はどこへいった。あいつが張飛になにを飲ましたのか白状させてやる」
「張伸なら、取引に行くために出て行きましたよ。それと、ここで暴れるのはあまり得策ではないでしょう」
ほら、といって、孔明は近くにあった窓をそっとひらいてみせた。
すると、外には、いつのまに配置されていたのか、剣や槍を持った若い男たちが佇立している。
「子龍どのの腕をもってすれば、かれらを倒すことは可能でしょうが、しかしわれらにはここから逃げる手立てがない。しかも張飛どのはねむりこけている」
「身動きが取れないというのだな。で、どうする」
「われらはだれも知らない場所に監禁されたのと同じです。張伸の様子では、取引が終わるまではわれらに傷をつけるつもりはないらしい。焦らず、この『ハマグリの中』の様子を把握することです。張伸たちはハマグリの中と外を自由に往来できている。ですが、ほかの民は、こんな干からびた土地から逃げることもできていない。おそらく、ここは上に立つ人間しか内と外を自由に往来できないのでしょう」
「軍師、気になったのだが、「ひもろぎ」とはなんだろう。そして、「大老」とは何者だ？」
「ひもろぎについては、簡単です。神に捧げる生贄の肉のことを指します」

つづく…