「日日是好日」 お勉強 森下 典子

　「日日是好日」　「お茶」が教えてくれた15のしあわせ　森下　典子　新潮文庫　2008年（平成20年）

　第五章　＜たくさんの「本物」を見ること＞　「お勉強」　P-100

　お茶会には「点心」という「お弁当」がついていた。昼すぎ、私たちは先生に連れられて、昼食のための大きなお座敷で、庭を見ながら点心の寿司折りを広げた。
　そのとき、一人の老婦人が、先生に声をかけてきた。
「あら、武田さん、今日はお若いお弟子さんをお連れになったの？　」
　真っ白い髪をきれいに結い、その白髪によく合う明るいグレーの一つ紋を着て、柔らかそうな淡い藤色
のストールを手に、スッと立っていた。私は「水仙」の花を思った。
　その人の中に、むかしの「楚々としたお嬢さん」が、そのまま生きていた。80歳を越えていると思うけれど、「年寄り」という感じがしない。
　団体が幅をきかせ、「私たち四人いっしょなんだもの」と、ぞろぞろと連なって動く中で、清々と一人で行動している。こんなに美しい人を見たことはなかった。
　私はその人を見つめた。
（こんなふうになれたら、いいなあ）
「これからお弁当召し上がるの？　私は今いただいたところ」　
　その老婦人はチャーミングに微笑むと、「さっ、もう一席、お勉強してくるわ。お勉強って、本当に楽しいわね。それじゃ、お先に・・・」　
　柔らかそうな、優しい色をしたストールを、ふわりと肩にかけて立ち去るその人の後姿を見送りながら、私の心には、流れの中の岩のように引っかかる一つの言葉が残った。
「ねぇ、いまの人『お勉強』って言ったよね」
　お寿司を口に運びながら、私はミチコに言った。
「うん、言った・・・」
「あの年になった人が、どうして今さら勉強するんだろう？　」
「どうしてだろうね・・・」
　大学に入って、やっと受験勉強から解放された私たちには不思議に思えた。そういえばその日、茶会のあちこちで「勉強」という言葉を耳にした。先生の知り合いも、正客になったおばあさんも・・・。
　私たちの会話を聞きながら、その時先生がまた、クスクスッと笑った。　

　森下　典子　1956年（昭和31年）、神奈川県横浜市生まれ。日本女子大学文学部国文学科卒業。大学時代から「週間朝日」連載の人気コラム「デキゴトロジー」の取材記者として活躍。その体験をまとめた「典奴どすえ」を1987年に出版後、ルポライター、エッセイストとして活躍を続ける。（中略）20歳の時から茶道を習い始め、現在も続けている。