シャープ、イタリアの電力会社と太陽光発電事業で合弁会社設立へ
2008年12月1日
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シャープは、イタリア最大の電力界社であるEnel社と共同で独立発電事業（IPP）のための合弁会社を、2009年春を目処に設立すると発表した。
また、その後2012年までに、合計189MWとなる複数の太陽光発電所を展開する予定。
IPPの合弁会社では、南イタリアを中心に発電所を設立、運営し、温暖な地域で発電効率に優れる薄膜太陽電池を採用するという。その後は、イタリア以外の地中海地域でのIPP事業についても検討する考え。
さらに、シャープとEnel社、欧州の生産会社を加えた3社は、薄膜太陽電池の生産協業を行い、イタリアに年間生産能力480MWの生産体制を整え、2010年中頃の稼働を目指すという。3社は、薄膜太陽電池のイタリアでの生産を行う合弁会社の設立に向け、2008年12月に合意文書を締結する予定。
08年7月には、地中海連合首脳会議で、「地中海ソーラー計画」が採択された。これは、2020年までに20GWの発電設備を整備することを目的にしたもので、イタリアは地理的に中心となる。同社では、「今回の合弁会社設立などは、こうした計画を視野に入れたもので、地中海地域を含めた欧州での再生可能エネルギーの戦略的拡大を図りたい」としている。（日経エコロジー、EMF）
nikkei BP net 12月1日
日本を追い抜き、ドイツがダントツ１位に
太陽電池とは、身の回りのさまざまな電子機器に使われている「半導体」を利用して、太陽の持つエネルギーを直接電気に変える装置である。光から電気への変換は直接的かつ瞬間的に行われるため、光が当たっているときしか発電できない。その代わり、他の発電方法のように蒸気や化学反応、回転運動を必要としないため、燃料を使わず、排気ガスもなく、燃えかすなどの廃棄物もまったくないという特徴を持つ。なお、「太陽電池」という名前で呼ばれているが、私たちが日常使っている乾電池などと違って蓄電する機能はない。
太陽電池の発電の仕組みは、太陽から降り注ぐエネルギーを電気エネルギーに変換するのに、半導体に光が入射すると電流が流れる「光電変換効果」と呼ばれる現象を利用する。このときの変換効率の理論限界値は約30％と言われる（ただし、太陽電池の種類により差がある）。現在市販されている家庭用太陽電池の変換効率は、10～12％程度が主流だが、年々、効率改善が進んでいる。なお、太陽電池の原理について詳しく知りたい方は、独立行政法人産業技術総合研究所のホームページを参照されたい 。
現状では、1家庭あたりの太陽電池の平均的な普及容量は3～4kW程度だ。第1回「 本命は太陽光よりも太陽熱!? 温水器は潜在能力を生かせるか 」でも解説したように、地上に届く太陽のエネルギーは1m2あたり1kWなので、変換効率が10％だと仮定すると、30～40m2の太陽電池パネルが設置されていることになるわけだ。
太陽電池は、地球温暖化防止対策のうちエネルギー供給システム側の対策の大きな柱として期待されている。その導入量は、数年前まではわが国が圧倒的と言っていいほど世界をリードしていたが、ドイツが急速に追い上げ、追い越し、2007年までに、わが国の2倍以上の太陽電池が設置されるに至った。
ドイツで急速に普及が進んだのは、太陽電池の余剰発電電力を一般の電力料金の3倍近い高値で発電事業者が買い取るという「固定価格買い取り制度（Feed in Tariff）」をドイツ政府が導入したためだと言われている。ちなみにわが国の場合は、消費者の購入価格で発電事業者が買い取る制度となっている。
nikkei BP net 12月1日
