二重小惑星リダイレクションテスト(DART)ミッションは、ＮＡＳＡの関連機関の支援を受けたジョンズ・ホプキンス応用物理学研究所(APL)が運用する。このミッションは、危険な小惑星による地球への影響を防ぐ技術の惑星防衛テストであり、宇宙における小惑星の動きを変更させる技術の初めての技術実証となる。（以下略）
＜出典＞： 「二重小惑星リダイレクションテスト(DART)」
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＜ひとこと＞： １９８９年に打上げられた 木星探査衛星ガリレオ は、到着直後の１９９４年、偶然、シューメーカー・レヴィ第９彗星が木星に衝突するのを目撃することとなった。この衝突は地球から見て木星の裏側で起きたが、ガリレオは直ちに衝突地点の観測に向けられた。この巨大な衝突は地球におけるいわゆる「恐竜の絶滅」をも想起させ、以降、天体衝突の危険が強く意識されるようになった。危険を避ける方法には複数の提案があるが、その一つに「衝突の危険がある天体に衝撃を与え、その軌道を変更させる方法」があり、ＤＡＲＴは、その最初の実証実験機になる予定である。打上の予定は明日２４日午後。ホームページの「ウェブＮＡＳＡテレビ放送予定」 から。なお、今後１００年間、１４０メートルを超える小惑星が地球を襲う可能性は大きくはないが、２０２１年１０月時点で、これらの小惑星の約４０％が発見されているに過ぎない。
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