地球の生態系
イメージは、地球の海面上のクロロフィルの分布の一年間平均と陸上では植物の成長密度を表している。植物の成長が最も大きい最も濃い緑の地域は、降雨量と日光が豊富な赤道周辺の熱帯地域に集中している。高緯度での激しい夏の成長期は、ほとんど成長しない冬の季節と混ざり合い、中程度の平均になっている。
海洋では、クロロフィルの高い濃度は、小さな植物のような生物(植物プランクトン)が繁殖する地域に集中している。最も高いクロロフィル濃度は、冷たい極海、または赤道周辺や大陸の海岸など、海流が冷水を表面にもたらす場所です。植物プランクトンを刺激するのは冷たい水そのものではなく、涼しい気温で水が海の深部から表面に湧き上がり、堆積した栄養素を運んでいることが多い。極海では、植物が成長できない暗い冬の間に、栄養素が水に堆積し、春と夏に日光が戻ると植物は高濃度で繁栄する。
生物圏の平均生産性は年ごとにはほとんど変らないが、小さな変動がある。植物が成長するには、栄養素、光、水、適度な温度の四つが必要であり、これらのいずれかが変化すると植物の成長も変わる。陸上では、植物の成長の経年変化は、水や温度の小さな変化が植物の成長に最も大きな影響を与える限界地域で最も明らかである。オーストラリアの奥地、アフリカと中央アジアの草原はすべて、このシリーズの植物の成長の年ごとの変動を示している。この変動は恐らく気温や降雨量の変化に関連している。
海洋の経年変化は解釈がより難しい。クロロフィルの分布によって示されるような海洋の生産性は、海水温と栄養素の可能性に依存し、通常は海流との混合によって表面に生じる。海洋クロロフィルの濃度は、海流が変化したり、温度が変化したりすると変化する可能性がある。多くの動物プランクトン(小動物)がある地域で生育している場合、クロロフィルの低下が発生することがある。最後に、衛星測定自体も気象のパターンの変化の影響を受ける可能性がある。風が海をかき回し、植物プランクトンを衛星が測定できない地表の下に押し込んだり、クロロフィルが急上昇する短い開花イベント中に雲が衛星の視界を遮ったりする可能性もある。
地球規模のクロロフィルと植生の測定は、炭素循環への洞察を提供するために科学者達にとって価値がある。彼らは、海洋クロロフィルと植生の測定を使って、地球の実際の一次生産性、つまり植物が成長するために使用している炭素の量を決定する。炭素は地球温暖化の主な原因である。
このマップは、 SeaWiFS 衛星によって集められた海洋葉緑素データ、米国海洋大気圏局（NOAA）の衛星によって集められる植物データ、ＮＡＳＡのゴダード宇宙飛行センタの広域インベントリモデリング・マッピング調査（GIMMS）プロジェクトによる解析によってつくられた。
以上、要点のみ。
＜出典＞： 「地球観測（Earth Observatory）」
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