アンドロメダのかつての星と未来の星
アンドロメダのこの写真は、星が今あるところだけでなく、星があるだろうところをも示している。この大きく美しいアンドロメダ銀河 M31 は、僅か２５０万光年にある渦巻銀河である。通常の可視光の内外の波長のアンドロメダのこの興味深い合成写真の視界をつくるために、宇宙と地上ベースの天文台からのイメージデータが結合された。可視光線は、ハッブル、スバル、メイオール望遠鏡によって撮られ、白と青で照らし出されており、 M31 の星達が、今、何処にあるかを示している。赤外線の光（イメージをクリック）は、ＮＡＳＡのスピッツア宇宙望遠鏡によって撮られ、オレンジ色で照らし出され、間もなく形成されるだろう M31 の将来の星達の場所を示している。その赤外線光はダストの巨大なレーンを追っており、星達によって暖められ、アンドロメダの渦巻の腕に沿って流れている。このダストは将来の星形成の原材料であり、この銀河の広大な星間ガスの追跡者である。もちろん、これらの新しい星達は、恐らく次の１億年ほどで形づくられるだろう。アンドロメダは、約５０億年で、我々のミルキーウェイ銀河と併合するだろう。
＜出典＞： 「今日の天文写真（Astronomy Picture of the Day）」
＜大判＞： 大判はイメージをクリック。
＜ひとこと＞： 銀河は実際には空間が多く星間は広い。従って銀河の合併が星に与える影響は左程大きくはないという見方がある。一方、銀河と併合とは別に、我々の太陽はまたその頃までには巨大化し、地球や火星までも飲み込むだろうとされている。このころの地球はどうなっているのだろう？
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