履歴稿 北海道似湾編 木菟と雑魚釣り ３の２

 

履 歴 稿　　紫　影子

 

北海道似湾編 

　木菟と雑魚釣り　３の２ 

 

　それは、その日の黄昏時のことであったが、ニセップと呼んで居た古潭に住んで居た布施と言う姓の少女が、カケスよりは幾分小さかったが、黒い色の耳が頭上の両脇にピンと立って居る鳥を持って来てくれた。

 

　私はその鳥を、有難うと言って受取ると、嘗てはカケスの巣箱であった箱の中へ、早速入れたのであった。

 

　「さようなら」と言って、その少女は玄関を出て行こうとしたから、「オイ、一寸待ってくれ。」と言って、玄関に待たしておいて、奥の八畳間で裁縫をして居た母に、「お母さん、ニセップの布施と言う 愛奴の娘が木菟を持って来てくれたんだよ、今玄関に待たしてあるんだが、お礼に十銭位やりたいんだが。」と私が言うと、「そう、そりや良かったな、カケスが死んでからはお前の元気が無いのでお母さんは心配して居たんだ。お礼はお母さんが直接するから。」と言って、それまで玄関で待って居た少女が「おばさん、そんなことしなくても良いの。」と言って辞退するその手に、無理矢理十銭銀貨を1枚握らせて、「あんた、どうも有難う、 うちの子は未だ此処の土地に馴れて居ないから、これからも仲良になってやっておくれ。」と頼んで居たが、その慈愛に満ちた母の態度は、今も私の脳裡に深く刻みついて居る。

 

　「おばさん有難う。」と、少女はとても喜んで帰って行ったが、私は早速木菟の来たことを保君に報告しなければと思って、急いで彼の家へ走った。

 

 

 

 

　「おい、保君よ、今布施がなぁ、木菟を持って来てくれたぞ。」と私が報告をすると、「おおそうか、今日持って来たのか、そしたらこれから餌の雑魚を釣りに行かなけりゃならんなぁ、さあ、それじゃあ早速行くべよ、早く行かんと日が暮れてしまうぞ、なあにこれからだって、二人で釣れば、明日学校から帰るまでの餌は充分釣れるよ。」と、元気よく言った保君は、裏からテングスや釣針を装備してある釣竿を二本持って来て、その一本を私に渡した。

 

　「釣りに行く沼はこっちだ。」と言って、保君が駈け出したので、その後に続いて私も、生べつの方向へ郵便局の前から走ったのであったが、約五百米程走った所から右へ曲るニセップの古潭への道の所で、辛くも私は彼に追いつくことが出来た。

 

　「オイ、此処から曲がって行くんだ。」と言って保君は、また駈け出したのであったが、その時の私は、彼と言う少年は実に足の速い奴だなと思った。と言っても、駈けることについては、そう人後に落ちないと言う自信を持って居た私ではあったのだが、この保君の足にはとてもついて行けなかった。

 

 

 

 

　そうした保君が、「オイ、此処から降りるんだぞ。」と言って、遅れまいと懸命に後を追って居る私を振返って叫ぶと同時に、彼の姿は台地の路から下へ吸込まれるように消えて行った。

 

　ヒイヒイヒイと呼吸をはずませながらも、彼の後を懸命に追って居た私が、彼が下へ消えていった地点に着くと、其処からは、台地の下に在った水田地帯へ降りる急斜面に細い小路があって、その小路を降った所には、その周囲が三十米程と言う小さな沼が、東西に並んで二つあった。

 

　私がその小沼へ駈け降りた時には、付近の雑草を引き抜いて捕ったと思う、二、三匹の蚯蚓を地上へ投出して置いて、既に保君は釣糸を沼へ垂れて居た。

 

 

 

 

履 歴 稿 北海道似湾編 木菟と雑魚釣り 3の1

 

履 歴 稿　　紫　影子

 

北海道似湾編

　木菟と雑魚釣り　3の1

 

　保君が罠で年寄カケスを捕ってからは、どうしたものか、桂の木へはもうカケスが飛んで来なくなった。

 

　そうした或日、「カケスはもう此処へは来ないかも知れんぞ、あの年寄カケスが罠にかかったのを見て吃度吃驚したんだよ、だけどなぁ心配するな、俺何処かで吃度捕ってやるよ。」と言って、私の家から百米程行った裏の密林へギヤギヤと鳴いて、飛んで来るカケスの群を目あてに、連日、此処彼処と彼が得意の罠を仕掛けるのだが、その罠は必ず成功をして居たのだが、私達が学校から帰ってその罠へ行くと、確実にその罠にかかったと思われるカケスが、それが鳶であったが、それとも鷹であったのかも知れなかったが、弓状に縛った柴木が直立して居て、その麻紐には、胴体のないカケスの足が残って居たと言う状態であった。

 

　私はその日を明確には記憶をして居ないのだが、カケスが死んでから二週間位は経過して居たと思って居る或日のことであったが、朝礼を終って教室へ這入った私の所へ、机の下を潜らせた手送りで一枚の紙片が届いた。

 

 

 

 

 

　その差出人は保君であったのだが、その紙片には鉛筆の走り書きで”カケス捕りは失敗ばかりして居るから諦らめよう、ところがニセップの布施が木菟を捕ったんだとよ。それをお前にやりたいと、俺に言って来て居るんだが、どうだお前その木菟を貰ってカケスの代りに飼わないか、餌は雑魚で良いんだ、その点は俺が良く釣れる沼を教えてやるから心配するな。」と書いてあった。

 

　「もうカケスは居ないんだから、その巣箱を裏の物置へ持って行ったほうが良いのじゃないか。」と、母は幾度となく私を促したものであったが、私は矢張りその巣箱を、玄関の土間の正面へその儘にして置いておいた。そして毎朝、その箱の前に立っては嘗って餌をやって居た時と同じように、萩の木で作った格子の中を覗いては、「お早う」と声をかけては、ありし日のカケスを幻想して居た私であったから、そうした保君の配慮に小躍したものであった。

 

　一時間目の授業を終って校庭に出た私は、「オイ、保君、さっきは有難う、是非貰ってくれ、頼む。」と言って、彼の手を力一ぱい握りしめたものであった。

 

履歴稿 北海道似湾編 カケス ７の７

 

履 歴 稿　　紫　影子

 

北海道似湾編

　カケス　７の７

 

　保君は、単にこのカケスを捕えてくれたばかりではなかった。

と言うことは、罠でカケスを捕えた翌朝の学校で、廊下に整列をして、全校生が校長先生を待つ僅かな時間を利用して、「オイ、みんな、俺なぁ、義章さんが欲しいと言うから昨日罠でカケス捕えてやったんだよ、だけどよう、義章さんの家は内地から、今年来たばかりだからよう、餌にする唐黍と言う物が一本も無いんだ。俺の家も皆が良く知っているように畑を作って居ないから駄目だ、だからよ、みんなの家にあったら、一本でも半本でも良いから、明日学校へ来る時に持って来て、義章さんにやってくれないか。」と言ってくれたことであった。

 

 

 

 

　それはその翌朝のことであったが、二本或は三本の唐黍を生徒達が、その登校の途中を自分達の名も告げずに私の家へ置いて行ったので、私が学校から帰った時には、引越に使った莨の空箱二個に溢れる程に集まって居た。

 

　「こんなに沢山の唐黍を持って来てくれたのだが、お母さんには誰が誰やら判らないし、聞いても子供達は只笑ってばかり居て、何も言わなかったのだが、一体この唐黍はどうしたの。」と母が言うので、昨日の朝礼の時の模様を私は説明した。

 

　その時「義章、カケス大切に飼わなきゃいかんで、粗末にしたら、保ちゃんを始め沢山の人に申訳無いからなぁ。」と母に、懇懇と言われて居たカケスを殺してしまったのだから、保君を初め唐黍を持って来てくれた生徒諸君に申訳無いと言う気持が、相当に長い期間の私を憂鬱にした。

 

履歴稿 北海道似湾編 カケス ７の６

 

履 歴 稿　　紫　影子

 

北海道似湾編

　カケス　７の６

 

　「カケスはなあ、良く馴れると物真似をするようになるぞ。」と言って、保君は帰って行ったのだが、それは全くの事実であった。

と言うことは、玄関を這入った土間の正面に、石油の空箱を台にして、その上にカケスの巣箱を置いたのであったが、毎朝餌をやる時の私が「お早う」と、カケスに呼びかけて居ると、10日程たったある朝のそうした時に、それは不完全な発声と語調ではあったが、どうにか「お早う」と聞きとれるように、カケスが応答をしたからであった。

 

 

 

 

 

　私は、このカケスをとても可愛がったのだが、それは捕えてから二ヶ月程経過をした或る朝のことであった。

 

　いつものように、餌をやろうと巣箱の前に立った私は、思わず「オヤッ」と、声を出して巣箱の隅を凝視した。

 

　その頃では、私が餌を持って巣箱の側へ近づくと、「お早う、お早う」を連発して、バタバタと羽搏くまでに慣れて居たカケスが其処に斃れて居た。

 

　私は吃驚と言うよりも周章てて保君の家走った。

 

 

 

 

　私が、「保君」と叫んで勝手口から飛び込むと、丁度洗面を終ってタオルで顔を拭いて居た保君は、私の周章かたに相当吃驚をしたらしく、「どうしたんだい、朝っぱらからそんなに周章てて。」と言いながら私の傍へ寄って来た。

　「保君、すまん、カケスが死んでしまったんだ。」と言って、私は保君に頭を下げた。

 

　「なんだ、カケスが死んだのか、大したこと無いじゃないか、大体一番先に罠に飛びつく奴はなあ、年寄カケスなんだ、だからあまり長生出来ないんだよ、なあに心配するなよ、また捕まえてやるよ。」とこともなげに保君は言ってくれたのだが、彼が苦心をして、折角捕えてくれたカケスを殺してしまったのは、私の飼育方法に欠陥があったのではなかろうか、と言う自責の念で胸が一ぱいであった。

 

 

履歴稿 北海道似湾編 カケス ７の5

 

履 歴 稿　　紫　影子

 

北海道似湾編

　カケス　７の5

 

　保君と私が、出入口にぶら下がって居る莚の隙間から、じっと覗いて居ると、その内の一羽が罠の唐黍を狙って急降下をした。

 

　その瞬間、私はハッと息をのんだ。

するとその急降下をしたカケスが、「ギャ、ギャ、ギャ」と、けたたましく鳴き出した。

 

　「オイ、捕れたぞ。」と言って、保君が飛び出したので、「それっ」と私もその後に続いたのであったが、昨日保君が「明日は屹度捕れるぞ。」と言ったとうりに、弓状に絞って仕掛けた柴木が直立に跳ね戻って居て、その先端に結びつけた麻紐に両足を縛られたカケスが、「ギャア、ギャア」と鳴きながらもがき羽ばたいて居た。

 

　「オイ、どうだ捕れたろう。」と、私を振返った保君が、「お前の家に何か空箱無いか、カケスの巣箱を作るんだ。」と言ったので、私は急いで家へ駆け込んで、「お母さん、カケスを捕ったので巣箱が欲しいの、だから物置にある空箱を一つ使っても良いでしょう。」と頼んで、引越荷物に使った莨の空箱を一個持ち出した。

 

 

 

 

　「オイ、この箱でどうだ。」と、私が呼びかけると、「オオ、これは大きいから良い巣箱が作れるぞ。」と言って保君は、雑木の茂みに這入って、萩の木を二十本程切って来た。

 

　「オイ、お前そのカケス足縛った儘で抱いて居れよ、ぶらさげて居ると飛び廻って足を折ってしまうぞ。」と私に注意をしておいて保君は、自分の家から鋸と釘、それに金槌を持って来て、空箱の蓋の面に、萩の木を間隔良く釘で打ちつけた。

 

　勿論、内部には泊木の施設をした。

 

　「此処から餌や水をやるんだぞ。」と言って、萩の木を格子形に打ちつけた左の下の所に、同じ格子形の小さな開扉が、針金の蝶番で細工をしてある所を開けて見せた。

 

　巣箱が完成すると保君は、私が抱いて居るカケスの足から麻紐を解きほどいて、「オイ、此処から入れてやれよ。」と言って、その開扉を開けたので、私は其処から巣箱の中へ、カケスを入れてやった。

 

 

 

 

　窮屈であった足の緊縛を解かれて新しい巣箱へ入れられたカケスは、泊木から下へ、そしてまた泊木へと、しばらくは跳ね飛んで居たのだが、やがて遊び飽きたものか、それとも巣箱に馴れたものか、泊木へ泊って、私達の顔をキョロキョロと見くらべながら「ギャ」と鳴いた。

 

　それまで、そうしたカケスの動向をじいっと見つめていた保君が、懐から紙袋を取出して、中に一杯這入って居た唐黍の粒を巣箱の中へばらまいた。

 

　しばらくはその唐黍の粒と私達の顔をキョロキョロと見比べて居たカケスであったが、やがて泊木から飛び降りて、コツコツと小さな音をたてて唐黍の粒を哺み始めた。

 

　「オイ、これでも馴れたんだぞ。」と言ってから、「おおそうだ、水をやらなきゃ駄目なんだ。」と保君は、自分の家から缶詰の空缶を一個持って来て、それに満満と水を注いだのを、巣箱の中へ入れると、転倒防止のために針金で萩の木の格子に縛りつけた。