2024/06/30

No.238

カナディアンロッキーからこんにちは。
5月下旬まで暖かくならなかったロッキーですが、ここ1週間、やっとやっと！初夏
らしい青空と日中の気温が18～20℃に上がって気持ちの良い気候になって来ました。
4月半ばに芽を出すクロッカスも、やっと咲き始めたかと思ったら雪が降って引っ込ん
でしまい…新緑も少し遅れて始まりました。とはいえ日照時間は日々延びていくので
夕方6－7時になってもまるで3－4時くらい？という感覚になってしまうほど、夕暮れが
どんどん遅くなり、今や9時半ごろまで明るくなっています。それもそのはず、今年の
夏至は6月20日、1週間後ですものね！

前回書きましたが、横浜在住の姉が5月半ばから一月間我が家に滞在してカナダ暮らしを
満喫し3日前に日本へ帰って行きました。英語は全く話せない彼女ですが昨年からWestjet
というカナダの航空会社が成田ーカルガリー直行便を就航させたお陰で、バンクーバー
で乗り換えなくやって来れるようになりました。しかも料金が日本の航空会社と比較して
かなり安いため予約も順調に入っているようで、当初4－10月のみ運行予定ということ
でしたが、通年運行へと変更が発表され、さらに便利になりました。
カナダの航空会社は「サービスがイマイチ」と言われてきましたが、エグゼクティブクラス
は別としてエコノミークラスで料金を比較すると、食事などのサービスに期待しなければ
やはりリーズナブルな方を選びたいと思います。Westjetの機材は新しく、往復の出発日
の安い日を選べば良いのではと、次回の帰国では私も利用してみたいと考えています。

さて、1人でやってきた姉、私たちの暮らしを取り巻く英語環境に刺激されたのか、滞在中
にWEBで「英会話が早く上達する」という有料レッスンにチャレンジしていました。
初めはリスニングもうまくできずに苦労していたのですが、2週間もすると耳から聴いた
ままを発音できるようになり、自分で録音して聞き直して…帰る頃はレストランへ出かけ
た時は自分でオーダーができるほどになっていました！横浜に帰ったら自主的に困って
そうな外国人がいたら「May I help you?」と言ってみよう、という自信も出てきたよう。

せっかく姉が来たので、私たちは今まで行っても日帰りのレイクルイーズと、キャンプ泊
していたジャスパーへ、ホテル泊でちょっと贅沢なドライブ旅をすることになりました。
もちろん、通常の料金でこの2か所でフェアモント系のホテル泊まるとなれば、今や一泊
１０万円～という驚異的な料金なのですが、今回ラッキーなことに、親しくしている友人
がフェアモント系ホテルで働いているので、彼女と一緒の宿泊であれば素晴らしいベネ
フット（優待）を受けられるということで、彼女とご家族も休暇を取って同行してくだ
さることになりました。Destinationsというベネフィットは2部屋分対象になるらしく宿泊
料金と食事、館内のアクティビティ等全てに優待があり、宿泊客だけが楽しめる静かな
湖畔のホテルの夜を味わえ、朝は人のいない早朝湖畔散歩も楽しみました。

月末のレイクルイーズは湖畔の氷が解けたばかりで真ん中はまだ薄氷が残っていました。
それでもかなりの宿泊客で、近辺には食事をする場所もないのでホテル内の3ヶ所のレス
トランはどこも繁盛していました。私達はフォンデュとステーキのコースがいただける
ホテルができた当時からある歴史を感じるWALLISER STUBEレストランへ。当日予約を
入れたのでスタートがなんと20:30でしたがだんだん外が暗くなっていくとアンティーク
な雰囲気のレストランは暗めの照明がさらに落ち着いた雰囲気を感じさせ、サーバーさん
のホスピタリティが素晴らしく、このサービスが全て料金に表れているのだ…と実感。

翌日はゆっくりチェックアウトしてエメラルドレイクへ。少し気温が上がって薄陽も射して
てきたので湖畔をぐるっと一周ハイキングしました。まだ少し時期がはやいかな？と思って
いたグレーシャーリリー（カタクリ）の花がもう湖畔のあちこちに咲いていてラッキー！
湖畔のトレイルは平坦でゆっくり歩いて一周しても1時間半～2時間くらいです。

レイクルイーズより少し北に位置するジャスパーには1週間後に出かけました。今回は
友人家族＋わんこも一緒でした。ジャスパーパークロッジはペットフレンドリープランが
あるので、レストランではワンコ用のメニューまで用意されていました。
ジャスパーの町は過去に何度も訪れていましたが、ゆっくりと散策したことはなく、今回
は２泊3日なのでとても時間に余裕があり、途中の湖を見たり町中を少し散策してから
ホテルに向かいました。

早朝に家を出てハイウエイ93号線沿いにあるペイトレイク、ボウレイク、に立ち寄って
コロンビア大氷原でランチをとってからジャスパーに向かいました。ペイトレイクは雪が
ちらついていたのですが、数日前に湖面の氷が解けたばかりで、この時期にしか見ることの
できないショッキングブルーの湖面を見ることができました。湖面の色はやがてエメラルド
グリーンへと変わっていきます。

ジャスパーの町に入る少し手前で、マウンテンゴートの群れが塩を舐めているところに出逢
いしました。マウンテンゴートが12頭も一緒に道路沿いに出ているのは珍しく、数台の車が
止まって写真を撮っていました。私たちも車を止め、窓を開けて動画を撮ったりしました。
ゴート達は車がずらりと並んで止まっていてもあまり気にすることもなく夢中で岩場の塩を
舐めているようでした。分厚い冬毛から夏毛に変わる時期で、冬毛が自然に剥がれてぶら下
がっているのはちょっと面白い光景でした。間も無く冬毛が全て落ちると、真っ白な夏毛が
現れます。

最近のバンフ国立公園内は昔に比べるとワイルドライフを見かけることが少なくなって
いますが、ジャスパー国立公園内はビッグホーンシープ、クロクマやグリズリー、ディ（鹿）
ムースの姿を見かけることが多く、１１歳の友人の娘さんも大喜び。わんこは動物が現れる
たびにちょっとビビっていたようでしたが、3日間朝から晩までずっとご家族と一緒に過ご
して大満足のようでした。

ジャスパーパークロッジ内には「オカズシ」というお寿司屋さんがあり旅行が決まった時点
ですぐ予約を入れたのですが、2ヶ月先まで満席！で、残念でした。
今回のホテル泊はどちらもお部屋代に朝食も含まれていてバフェ朝食を楽しみました。
さすがフェアモント、コンチネンタルのバッフェも素晴らしい品揃えでしたが、追加で注文
すればエッグベネディクトや焼き立てのオムレツ、ワッフルなど温かいお料理もサービス
され、ゆっくりといただけるのでお昼ご飯は必要ないというくらい、お腹一杯いただいて
しまいました。

夢のようなフェアモントホテル泊の旅を終え、姉は2kgも太ってしまった…と嘆きながらも
家族やお稽古事でご一緒の方々にと、たくさんのお土産を携えて帰国の途へ。姉が帰る数日
前に夫も急用で日本へ発ったので、私は彼が帰るまでしばしシングルライフを味わえる！？
まずは今日、シニアのレディースたち３人と真っ青な空の下でゴルフを、そのあとは自宅で
ひとりゆっくり夕食を楽しみました。自分のために何か作ろうと思いましたが、冷凍して
おいたグラタンとガカモレとか、簡単なもので済ませてしまいました。おりしも夫から電話
日本は真夏日だとか、涼しいカナダから一気に３０℃の日本は体に堪えているらしく、大好
きな寿司店にもまだ出かけていないとか。

私はもう１８年間、夏の日本へ帰っていません。京都は7月は祇園祭、８月は五山の送り火
と住んでいた頃にはあまり意識せずに過ごしていた季節行事も、今となっては少し郷愁を
感じます。38、９℃という猛暑の京都には帰りたくはないけれど、祇園祭の鉾で奏でられる
お囃子は懐かしく、また間近で聴いてみたいと思うこともあります。京都御苑のすぐ近くに
住んでいたので「五山送り火」の「大文字」も毎年御苑から眺めていました。夏に短期間
でもこの風物詩を味わいにいくか、カナダの極寒の時期に暖かいところへエスケープするか
天秤に掛けると、今は後者を選びたいと思います。