散歩道のデジカメ撮影を始めて１年余…これまで噂でしか聞いたことのなかったヌートリアが…突然…目の前に姿を現しました…。
この町に来て１８年ほどになりますが、ただの一度も本物を目撃したことはありませんでした。
今日の散歩道の折り返し地点は下流側四つめの橋…気が向くとさらに下流に行くこともありますが、ついでの用事もあったので、いつも通りに引き返しました。
思えば…これが運命の分かれ道…ついてましたねぇ…。
橋を渡って反対側の散歩道に差し掛かった時、土手の縁に綺麗な花を見かけたので画像三枚ほど撮影…。
顔をあげた途端…目の前をスーッと何かが泳いで通り過ぎました…。
ヌートリア～ッ…！
…と思わず心の中で叫んだdove…デジカメ向けながら追っかけました…。
dove的には走っているつもりなんですが…なんせメタボなもんで…他人さまから見たら早足くらいにしか見えない…かも…。
ネズミのくせに泳ぐの早いんですよ…後足に水かきがあるらしくて…。
途中でカメにちょっかい出して相手にされず…またさらに下流へ…。
橋の向こう側の中洲の縁でちょっと休憩…草の根かなんかをひと齧り…。
ヌートリアは草食です。
マコモやホテイアオイの葉や根を食べるそうです。
ここでひと齧りした後…来た道（…って川なんですが…）を戻って行きました…。
少しだけ画像が撮れたので…これだけでもラッキーかなぁ…と思っていたら、なんとなんと、帰り途中の中洲に上がって葉っぱを齧っててくれたので、遠くからですが、そんな雰囲気の画像もゲット…。
いやぁ…ホントついてました…。
ヌートリアは通常、昼中には巣穴に居るそうで、明るい時間に動くのは朝方か夕方、基本的には夜行性だそうです…。
他で鳥を撮っていたので、doveがここに到着したのは１０時半くらいだったから、本来なら会えない時間帯なんですよ…。
嬉しいなぁ…。
…って悦んでちゃいけませんね…。
ヌートリアは繁殖力の強い帰化動物…稲や野菜に害を与える侵略的外来種として問題あり…のネズミ…。
もともとは大戦中の軍隊の防寒具として毛皮をとるために輸入されたものが、不要となったために、放されたんだそうです…。
丈夫で上質の毛皮が採れるんだって…。
さらに毛皮ブームの時にも輸入されたらしく、それも価格の暴落で廃棄…。
捨てられたヌートリアは野生化してどんどん繁殖していったそうです…。
ネズミ類は爆発的に増えるからね～…。
勝手に連れてきて捨てといて有害扱いはひどいような気もするけど…無関係な国内の動植物や農家が害を受けるのも気の毒ですね…。
ともあれ…因幡の白兎よろしく赤裸…を免れたヌートリアは、人間の思惑など意に介せず、悠々自適に各地の川で暮らしているようで…。
また…会えたらいいなぁ…。