忘れえぬ女 -（その4 出会い）

達也とゆみとの出会いは三十数年前の見合いであった。この見合も三回目にして漸く実現したのであった。

　最初は元校長先生からの話で、達也は会うことを承諾したが、ゆみの方からは他の方との見合いが予定されているとの理由で会うことなく断られてしまった。地元の高校から現役で国立大学に合格できる女性は少なく、ゆみは地域では稀に見る才女であったから、沢山の縁談があったと思われる。

　その後二ヶ月位して、地方政治家から達也に由美との二回目の見合いを持ちかけられた。
一度断られているのに、また同じ女と見合いするのは見っともないという思いから、今度は達也の方から断ってしまった。
　達也もまた国立大学を出て、大手企業に勤務しており、将来を嘱望されるとみられていたのか、これまで数多くの縁談があった。
　職場でも複数のＯＬからアプローチを受けていたこともあり、会わずに断られたのは初めてでもありプライドが許さなかった。

　最初の見合いの話があって四、五ヶ月経った八月の下旬、卒業直後を除いて殆ど会うことのなかった高校の恩師から突然職場に電話があった。
　なかなか本題の話がないので
「生徒さんの就職の件ですか」と達也が尋ねたら、
「実はゆみさんの件です」とのことであった。
　達也は
「その件でしたら先方から既に断られております」と言ったところ、
「その方とはお付き合いしないことになりました。また、二回目のお見合いの話も承知している」　　　　　　　　とのことであったので、お受けすることにし恩師のお宅で二人は会うこととなった。　　


　二人は同じ高校の同窓生であり、達也が大学1年の夏休みに進学希望者との懇談会に出席していたはずであるが、お互い記憶に残っていなかった。
　ゆみに同級生である和郎の名前は知っているのに達也の印象がないと言われ、模試などは達也がトップだったのにマスクの差かと達也はちょっと悔しい思いがした。
　達也の感じたゆみは正に教職者そのものとの第一印象であった。


　お互いの自己紹介、歓談後恩師の家を辞し二人きりで話すことになった。
二人は打ち解けられず、向かい合っていても話が弾まないような気がし、喫茶店ではなく戸隠までドライブすることにした。


戸隠　戸隠と言えば、達也は高校2年の夏休みに一泊二日の戸隠岳登山行事に参加した。
　その日は、生憎の悪天候で登山出来きなかったが、社会人になってから、職場の同僚と再挑戦した。
　正面からの戸隠岳は威容を誇る屏風岩が美しい山である。
　しかし、登ってみると途中“蟻ノ戸渡”“蟻ノ刃渡”などの難所もあるが、比較的低い山で稜線を歩いてもそれほどの感動はなかった。
　その後も登山ではなく、そばを食べに何回か訪れている。




　達也はゆみと中社、奥社など高原を散策しながら、戸隠に関する自己の経験などをゆみに話した。その後長野市街へ下りて食事をすることにした。
　達也は長野へは車でバレエ公演などのイベントに何回か訪れており、街の道路や駐車場探しに苦労はなかった。
　駅近くのビルのレストランで洋食を摂ったが、達也はゆみとの差し向かえの食事にいくらか緊張して、ナイフを落としてしまった。
　その日は長野まで遠出したので時間も無く、帰りはゆみの家に直行し、着いたのは七時過ぎであった。達也は家の近くでゆみを降ろし、次回の約束をして別れた。

　達也はまだゆみに特別な感情を抱いていなかったためか、その日二人で交わした会話の内容は殆んど覚えていない。
　ただ一つ「○○レモンが好きなのね」と言う言葉を覚えているが何故だろう。
達也は同じ住菱グループのＫ製品を愛飲していたのでその日も何回か同じ飲料水を飲んだのが珍しかったのだろうか。


鯨波海岸　達也はお付き合いするに当たり、自分のことについて他人からゆみの耳に入ってはすまないと言う気持ちを持っていた。
　これまでもお付き合いしようと思った女性には、先に自分の欠点などを話してきた。
　二回目に達也の好きな鯨波海岸へゆみを誘い、率直に話をした。

　その一つとして、最近見合い後結婚を申し込んで断られた件についての話をした。
　特に相手は同じ市内の教職者であったためゆみの耳に入って気分を悪くしてはとの思いから、実名を明かしてその女性に抱いていた気持ちを含めて話した。
　結婚を申し込んで断られたのが初めての経験でもあり未練がましく語ったようだ。

　その後、達也の方からゆみに電話で会いたいと誘ったが、「まだ前の人のことが忘れられないんでしょ」とケンもホロロの応対であった。
　その後も二度ほど達也の方から電話をかけたがゆみの怒りが治まらなかった。
　達也も諦め、其のうち恩師のほうから断りの連絡があるだろうと、それ以上のアクションはとらなかった。