傷みやすくなった最近のバナナは殺菌剤が少なくかなり安全／食品のカラクリ・果物３

食品のカラクリシリーズ　バナナ／果物
傷みやすくなった最近のバナナは殺菌剤が少なくかなり安全
かつては発ガン性殺菌剤のプールに浸し殺虫剤をスプレーした



■２０世紀のバナナは数週間から１か月程度は腐らなかった
「バナナ」は、ビタミンＣ・ミネラル・たんぱく質・繊維質が含まれ、脂肪がほとんどないバランス栄養食です。しかしその陰で、数々の薬剤が使用されていたのです。１９９０年代までのバナナは、放っておいても数週間から１か月は腐りませんでした。かつてのバナナは、それほどまでに農薬汚染が酷かったのです。発ガン性がある、ベノミルやベテルタノールなどの殺菌剤が使われていたからです。

バナナ処理場では、ベノミルの水溶液が入った１０ｍ以上のプールが多数あり、その中にバナナの房を投げ込みしばらく浸しておくのです。そのあとに、殺虫剤をスプレーして出荷されました。そのため現地の貧しい作業員が、素手や何の防御もなく薬剤を扱い込み、死亡や重篤な健康被害が多数発生していたのです。

東京都立衛生研究所やマスコミ、健康団体などの度重なる指摘から、徐々にバナナの違法薬剤の使用が減ってきました。傷みやすいバナナを敬遠するむきもありますが、勘違いして欲しくないことは、傷むということはかなり安全な証拠です。最近は野菜・果物などますます農薬の使用が目立ちますが、バナナは珍しい例です。

■バナナは輸入の際に青酸ガスで燻蒸される
時々、「ポストハーベスト農薬」（収穫後にも農薬散布）が禁止されていない国向けのバナナが、日本に輸入されることがあります。従って、完全にバナナが安全になったとは言い切れません。しばらく置いても腐らないバナナだったら、次回からはその店やスーパーのバナナを買うのはやめましょう。

バナナはフィリピンや中南米からの船便で輸入され、陸揚げされる段階では緑色で味も甘みはほとんどありません。そのため加工業者が、果実成熟用のエチレンガスを噴射して甘みを増す調整をします。ガスの噴射はこれだけではなく、輸入時に外国の昆虫を上陸させない目的で、害虫が発見された場合は「青酸ガス」で燻蒸（消毒）することが義務付けられています。

青酸ガスは浸透性がなく、バナナに残留しないとはいえ気持ち悪さを感じます。バナナに限ったことでなく、中国産ネギも青酸ガスで害虫を殺します。このように私達の口に入るまで、想像できないほどの猛毒にさらされている実態があるのです。