奈良井宿／大宝寺

3月20日、長野県の奈良井宿。岐阜からは高速を使い中津川で降りて国道19号をひたすら走るという経路で3時間。駐車場は有料のところもありますが、この橋の前なら無料です。（南から国道19号を進む場合、最初の　→奈良井宿　交差点は我慢しても少し北に行くとあります）
　

朝11：00くらいの様子。奈良井宿は現在残る宿場では標高が最も高く、また古い町並みが一番長く残るのが特徴（約1ｋｍ）。起伏が少なく、馬籠宿や妻籠宿ほど観光地っぽくありませんが食事処や土産店はところどころにあります。。この日はまさかの雪！寒い！ノーマルタイヤに変えたばかりなのに・・・。人出ははじめ少なかったものの、だんだん増えてきました。
　
　

町並みの途中に「大宝寺」（たいほうじ）というお寺があります。江戸時代建立、臨済宗妙心寺派。境内には、有名なマリア地蔵尊があります。「隠れキリシタン」の仏像なんですが、ちょっと衝撃的なのは首が無い！破壊されたのかどうかは不明。全体が発掘されたものらしくて、胸に十字架が残る・・・。
　
　

なお、拝観料は100円。本堂奥には嵯峨流の庭園があります。ツツジや紅葉の時期は綺麗らしいです。あ、この時期も悪くないです。