子どもが生き生きと成長し、発達する姿の中に見落としてはならない大切なことがあります。
それはそれぞれの能力が発達し、身についていくのには一番適した時期があるということです。モンテッソーリ教育では「敏感期」といいます。
例えば赤ちゃんが話し言葉を身につける時期、適切な環境があれば、特別な指導も意識的な努力もなく、日本語を覚えることが出来ます。しかし大人は懸命に努力しても、英語を同じように身につけることができません。
それは「敏感期」を過ぎてしまっているからです。このように敏感期は一過性のもので、敏感期にある時期は、力にあふれ容易に、むしろ『喜び』を感じつつその能力を獲得することができるのに、この時期が過ぎてしまうと、同じ事を習得するのに大変な努力を必要とすることになります。
敏感期は言語の他に、秩序・五官の働き・小さいものや動きの正確さについてなどがあります。そして、それは程度や時期の差があるにしても、相互に関連をもっています。そして、そのほとんどが幼児期に集中して起きることが分かっています。
太陽の光に照らされた埃を見つめ手いる子には、視覚の敏感期が来ているのでしょう。遠くで聞こえるヘリコプターの音をいつまでも聴いていたり、小さな声で話しかけられる事に興味を持ったりするのは、聴覚の敏感期にあたっているからでしょう。
その時その時の敏感期に見合う作業が出来ると、子どもは集中しますし、その作業で使う身体の部分は発達していきます。
集中して作業することを通して子どもは、精神をさらに形成し、情緒や身体の機能を発達させていきます。
モンテッソーリ教育では、二度と来ないその時期を逃さず、十分な発達が遂げられるよう多くの教具の準備をして、細かい教育的配慮をしています。
下の写真は２歳児保育「子どもの家」の様子
敏感期に合った教具に出会えば、一歳児でも集中します。
特にこの時期は、指先を使う運動の敏感期。
本日、見学に来られた方が「一人の女の子がホールでは泣いていたのに、お部屋で何かを始めたら泣きやんだのですがどうしてですか？？？」とおっしゃっていました。
それは、その子が今成長に必要な教具に関わっているからなのです。
先に書いた‘敏感期に合った教具’です。
アンパンマンワールドも魅力的ですが、その子にとってはその教具の方が今は魅力的なんですね。
