B級グルメ No.3

　以前、テレビの番組内で愛川欽也さんが 「 タンメンに関して言うなら、神保町にあった、餃子のおけい、のそれが自分の中では日本一の味だ 」　とおっしゃっていた。


　先月、偶然、本当に偶然、飯田橋駅界隈をぶらぶらしていたら、発見してしまった。


　活気づいてる表通りから、一歩入った警察病院の裏の小さな通り沿い、素通ってしまいそうな風景の中、、、、、


　「 餃子のおけい 」　は存在していた。


　神保町から、飯田橋に店を移して今もなお、熱烈なファンに愛され続けているよう、、、、、


　メニュー数十種類を有す、中華料理屋なのだが、客のほぼ全員が、タンメンと餃子を食べている。


　僕の、カウンター席、3つ右隣のお客さんは、チャーハンを頼んでしまったがために、提品をわすれられ、店のおかみさんらしき方が陳謝していた。


　タンメンと餃子、、、、、


　「 おいしい 」　抑揚をつける必要のない、素朴な一言が、ポンと心の中から飛び出してきた。


　　「 結局は、この味に戻るんだよね、、、、、」　と、どこからともなく聞こえてきそうな、


　　自然に微笑んでしまうような味。


　　久しぶりに、「 タンメンと餃子 」の原風景をもらい、僕は店を後にした。