１０余年前、英国南部ボーンマスでの２週間の熟年コースの英語研修に味をしめて、翌年、今度はリバプール近くのチェスターで２週間、同じような体験をしました。２週間の語学研修で英語力がアップするか否かは個人の努力次第。が、毎日、同じメンバーと数時間を共にし、午後の遠足（？）を楽しんだことは、私のその後の生活に画期的な変化をもたらしました。クラスメイトを尋ねて再会したり、クラスメイトが来日したり、ステイ先の家族が来日したり・・・。
が、今回は前回の約束どおり、運河について・・・。
私のステイ先はチェスターの城壁のスグ外側。家を出て突き当たりが運河、というよりカナルボートが停泊している運河の一角。少し離れた所を運河は流れていました。この一角を数分歩くと城壁の下に出て階段を登って城壁に。城壁（？）をコレマタ数分歩いたところに学校がありました。平坦なイギリスにとって、「運河」は物流手段としてはとても便利な道。産業革命勃発の地、イギリス全土に数多く張り巡らされていることを知り、是非見たいものと思っていましたが、こんなに身近にあるとは！ 毎日、嬉々として通学しました。水の溜まり場なので、お世辞にもキレイな水とは言えません。ゴミが浮かんでいます。真っ白でない白鳥・アヒルがタムロしている。が、停留しているイクツかのカナルボートは生活臭が十分。一度、水門を開けてドコからか入ってきたボートにも遭遇。手動のハンドルを回して水門を閉めて水量を増やして停泊所に入ってきたらしく、私が見たときは？？ 記憶喪失です。カナルボートの入り口ドアの絵は決まっています。「お城とバラ」。まるで銭湯の「富士山の絵」のようにベタなタッチで面白いと思いました。私はこのパターンのトレイか何かを欲しいと思いましたが見つかりませんでした。
この時のエクスカーションでウェールズへ行き、途中でカナルボートクルーズを楽しみました。ボートは水面スレスレに静かに進み、目もくらむような水道橋をも航行したのです！！ 目の下、谷底のようなところをデー川が流れていました。私、タイヘン興奮いたしました。
数年後、友人たちが自由な旅をしたいとのことで、私設旅行店を開業。その際、再訪。私はマタも大感動！ 友人の一人はローストビーフを挟んだサンドイッチの味が忘れられないと！ ボートに乗っているだけでツマンナカッタ友人もいました。十人十色です。が、この時の水道橋が世界遺産に登録されたというニュースをネットで読み、私はカナルボートクルーズの会社のビルに祝電を！ 今、なお、航行可能な水道橋ということでの登録とのこと。“Can I be proud of my foresight?”と付け加えると“You can indeed be proud of your foresight!!”と返信が。私のミスで彼にはお世話になったのでした。
その後、フランスのポン・デュ・ガールの水道橋を歩きましたが、船で渡った ポントカサルテの水道橋は私にとって特別です。