爆笑問題のニッポンの教養 「はやぶさが教えてくれたこと」

爆笑問題のニッポンの教養
　FILE137：「はやぶさが教えてくれたこと」
　２０１１年２月　８日（火）　２２：５５～２３：２５　ＮＨＫ総合
　２０１１年２月１４日（月）　１６：０５～１６：３５　ＮＨＫ総合
　２０１１年２月１５日（火）　１６：００～１６：３０　ＮＨＫ ＢＳ２
　ゲスト：川口淳一郎氏（宇宙工学）

去年６月、小惑星に着陸し地球外物質を持ち帰るという人類初の偉業を成し遂げた小惑星探査機「はやぶさ」。何度も絶望的なトラブルに見舞われ満身創痍になりながらも、見事帰還を果たした２５９２日・６０億ｋｍのドラマは大きな感動を呼んだ。今回は爆笑問題がＪＡＸＡ相模原キャンパスを訪ね、宇宙から帰還した本物のカプセルと対面。最高２万℃にもなる高温に耐え、焼け焦げた表面に息をのむ。
小惑星への往復は、ＮＡＳＡですら手を出さなかったハイリスク・ハイリターンのプロジェクトだった。その成功を支えたのは、２０年がかりで開発した超低燃費のイオンエンジンなどメイド・イン・ジャパンの技術の数々。そして絶望的な状況にもめげず、知恵と工夫で立ち向かった技術者たちの執念だった。
分析がすすむイトカワの微粒子。５００人を超えるチームを率いたプロジェクトリーダー・川口淳一郎教授からは、驚くべき事実が次々に明かされる。小惑星イトカワはいずれ地球に衝突する？！小惑星はレアメタルの宝庫？地球外物質から、地球の成り立ちや生命の起源がわかる？！「いよいよ太陽系大航海時代の到来だ」という川口教授。「はやぶさ」が残した「ほんとうの成果」に迫る。


川口淳一郎（かわぐちじゅんいちろう）
宇宙航空研究開発機構宇宙科学研究所教授
１９５５年青森県生まれ。京都大学工学部機械工学科を卒業後、７８年、東京大学大学院工学系研究科航空学専攻に進学。８３年、同博士課程を修了後、旧文部省宇宙科学研究所に助手として着任。８８年に助教授、２０００年に就任。ハレー彗星探査機「さきがけ」「すいせい」、工学実験衛星「ひてん（ＭＵＳＥＳ―Ａ）」、火星探査機「のぞみ」などのミッションに携わり、「はやぶさ（ＭＵＳＥＳ―Ｃ）」では、プロジェクトマネージャーを務める。

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