北海道・余市蒸溜所のウィスキーが「飲みたい！」となった
ので、どれにしようか考えて、これにしました。
ラベルの印字では余市蒸溜所限定となっていますが、仙台に
ある宮城峡蒸溜所でも手に入るでしょう。もっと近くだと、
千葉・柏にある製樽・保存工場でも可能かもしれません(すみ
ません、行ったことがありません)。
ニッカの「原酒」と呼ばれるシングルカスク・シリーズは、
１０年、１５年、２０年、２５年の４種類があり、これらの
うち１０年と２０年はヘヴィーピートのホッグズヘッド新樽、
１５年と２５年はシェリー樽だと思われますので、本日の１本は
「ピートの効いた新樽モノ」２０年熟成です。
ニッカの余市というウィスキーは、このピートの効いた新樽
モノが基本ですが、１０年熟成と２０年熟成とでは、ピートと
樽香とエステル香のバランスが大きく変わるのが特徴で、
１０年では、樽香 ＞ ピート香 ＞ エステル香 (味覚含む)が、
２０年では、エステル香 ＞ ピート香 ＞ 樽香 (味覚含む)に
変わります。
両者とも、オーク新樽のウッディでヴァニラな風味がボディの
骨格を作っているのは共通ですけれども、経年によるアルコー
ル度低下にもかかわらず、＋１０年の熟成で樽風味が後退し
エステル香が前面に出てくるのが興味深いです。
これは、熟成によって樽成分が減る？のか、アルコールが
強くなる？のか、アルコールとエステル香とは全く無関係？
なのか、人間が考える常識的な仮説と実際との大きな乖離が
熟成のひと言で片付けられているし、ロマンティックにいえ
ばマジックだと表現できるし、実際のところ説明が難しい
ポイントです。
こういうのは、ブレンダーとか工場の蒸溜長に聞かないと
分からないことですね。もしその原理が分かったら、ブレ
ンド技術に関して、色々とブレイクスルーしそうです。
個人的には、余市ならヘヴィピート×リフィルカスクの
２０年熟成がいいなあ。
あ、間違いなく最高に美味しいですよ♪
感謝！