ＢＢＱはケチっちゃいけません ＠ マンモスレイク

ディズニーリゾート や ロサンゼルス観光 で西海岸の序章を終わらせた後は。

いよいよデス！　本来の目的　大自然満喫！！の旅へ、レッツゴー！！


そもそも今回の旅行は、ロサンゼルスの知人 トニー が、彼の別荘に誘ってくれたところから始まる。

しかも、アメリカでも最も人気のあるうちの一つ　ヨセミテ国立公園　に近い、
マンモス・レイク　というリゾート地にあるとな。
ここはアメリカ人にとっては、スキーリゾートで有名らしい。トニーたちも月２回は滑りに行くんだとか。

は～～、さっすが・・・ ロスのビバリーヒルズに住んでいるという人はスゴイなぁ～～～。


彼らとは週末に合流することになっているので（平日は彼らは仕事で大忙し）
我々だけでマンモス・レイクの別荘までドライブ。

しかし、別荘地とはいえ、ロスから車で“飛ばして”5時間・・・って、遠いよっ！
（でもトニー一家にとってはどってことない距離らしい）

そんなドライブは、序盤はビックリすることばかり。
ロスから離れるに従って、すぐに景色がガラっっと変わってくるのだ！

　
ひょえ～～！　なんだ～～この地平線は～～～。　前方両サイドも延々とサボテンのような草木のみ。
途中には「レッド・ロック・キャニオン」という、おもしろい地層の名所も（右写真）。

こんな風景に興奮しても、延々えんえんエンエーーーーン・・・と続く道・・・。　
こりゃ、ドライバーにとってはさぞかし辛い道だろう。

そんな眠くなるロングドライブだけど シエラネバダ山脈 が見えてきたら、もうゴールもそこだ。

距離は相当あるはずなのに、目の前に迫ってくるような、このド迫力！
（私のヘタな写真では伝わらないのが残念）

それもそのはず、日本でいう富士山が、このシエラネバダ山脈の ホイットニー山 (4418m) なのだ。

ヨセミテ国立公園はこの山脈のど真ん中、マンモス・レイクはその麓にあるので、
このシエラネバダ山脈は、今回の中心ともなる重要な地域。

さて、トニーの別荘に到着すると、そこがまた、羨ましいくらいのステキな家。

　
　淡い木の造りが良い感じ、キッチンが広～い！
　　リビングなんて皮のソファだよ。
　　　寝室は4つもあるし、家具の一つ一つも格調あるし！

　外の景色もサイコー！
　　日差しは強いけど、空気がすがすがしい。
　　　シエラネバダ山脈が綺麗に見えるよ～～～！

と、きゃーきゃーワイワイ、キッチンを触ったりベッドルームをチェックしたり外を散策したり、
テーブルゲームの卓球やビリヤード、サッカーの対戦ゲームで、はしゃぐ我々。

が・・・。

しばらくすると、みんな、急に息が上がってきて、大人しくなってしまった。
さらに放心状態になって、目の焦点が合わなくなってるけど・・・・・・どしたの？？

と、タイミングよく、トニーから電話が。
「そこは標高が高くて、初日は高山病にかかりやすいから、今日はあまり動かないように。」

・・・はは。トニー・・・既に時遅しだよ。。。みんな、それでグロッキーになってるのね。
でも何故に私だけ大丈夫なんだ？？まだ飲んでないのに。

「頭がぼわんぼわんするー・・・」というみんなのお尻を突きながら、
とりあえずマンモス・レイクのダウンタウンを偵察しながらランチ。

適当に「ここ、良さそうじゃない？」と自分が選んだカフェに入ると、なんと　地ビール屋！
　
ピルスナー、ペールエール、ブラウンエールと3種類も。こんな小さなカフェでも造ってるんだ～。

ホントは今日の昼は飲むつもりなかったけど、地ビールとあっちゃー飲兵衛心が収まらない。
友達たちは相変わらず高山病の影響かテンションが低いので、1人だけペールエール注文！
苦味は優しい感じだけど、それでもやっぱり美味しい～。

さて。
周辺の地理感覚やスーパーなんかをチェックしてたら、もう夕方。
夕飯は外の空気も吸いながら BBQ をやろう！ということに。

しかも、トニーの奥さん ウェニー が
「ストックにあるお酒は何でも飲んで良いわよ。」って言ってくれたのだ♪
お酒を頂きつつ、ＢＢＱの材料で安く仕上げようぜ、という魂胆見え見え。


が、そんな貧乏性の我々は、自分らでＢＢＱ材料を買う時に、細かいところでケチって阿呆な目に合う。

まず。
5ドルの炭をケチって3ドルの炭を買ってきた男性陣、全然火が熾らなくて大苦戦っっ！！

マツボックリだけよく焼けてもねぇ・・・。

悪戦苦闘すること1時間、ようやく炭が白くなってきた！
さあさ、お肉を乗せて「じゅっ」という音を・・・。

って、「じゅっ」どころか　プスン・・・　って感じ。　全然、熱くないんですけど。


ま、まま・・・。
気持ちだけでも盛り上げよう！と、そのストックからビールやワインを開けてかんぱーい！

これ、すんごい美味しい！
カリフォルニアでもナパではなく、ソノマの Beringer　2000 Alluvium Knights Valley 。
・・・相変わらず、どれが銘柄で何が葡萄なのかよく分からない（汗）。
でも、タンニンの苦味とか旨味のバランスが好みにドンピシャだ、覚えておかなきゃ。

ワインは美味しいものの、ケチった安い牛肉は、なんだかゴムみたい・・・。あいかわっらず全然焼けないし！


こんな状態の炭は結局使い物にならず、途中からキッチンのオーブンで焼いてから外に出す始末。
ま、使えなくとも「保温」くらいは役に立つでしょう、なんて。

でも、なんだかんだ言って、外の空気を吸いながらのBBQは雰囲気だけでも楽しいもんだ♪
飲み始めてしまえば、みんなも「ぼわ～ん」っていう高山病はすっかり消えたみたい。

たっくさーん喋って、たっくさーん飲んだら、いよいよ次の日は、ヨセミテ国立公園だ！！




その朝は、道路の混雑を心配して、5時起きの早朝出発。
眠い目をこすって起きると・・・



なんとも素晴らしい日の出が、シエラネバダ山脈から昇ってくる。

どうして、自然は自然にこんな色を出すのだろう。
どうして、こんな色や光景に人間は感動するんだろう。

まだヨセミテ国立公園散策すらしていないのに、この光景に、しばし感動して立ち止まってしまった。