テイルゲーティング(tailgating) のち NFL生観戦！

NFLが開幕する前からも実感していたのだけど、アメリカ人といえば、みーんな アメフト が好き。
なんでこんなに盛り上がるのか不思議・・・だけど、とにかくその熱は全米的にスゴイ。

なのに、周囲のアメリカ人の友人は　「滅多に試合なんて見に行けないよ～（涙）」　と言う。

というのも、野球のMLBなどと違って、NFLは1シーズンで1チーム　16試合　しかない。
ホームで出来るのはその半分の、たった　8試合　。（プレイオフは除く）

当然、個人でチケットを買おうとしても、すぐ売り切れてしまうほど入手は困難と言われる。


が。

そんな夢のような試合を、生で観に行けることに(>_

もちろん、そんな入手困難なチケットを、我々がたやすく手に入れられるハズがない。

夏のNY滞在中にお世話になった事務所の トムとポール が、
NFL大好きな我々のために、わざわざチケットを手配してくれたのだ。。。

ホントにもうなんと言ったら良いのか・・・ありがたくて言葉もでません....。


そんなワケで、記念すべき人生初の試合観戦は、彼らの地元チーム、
ニューヨーク・ジェッツ(New York  Jets)！！
　→今年の7月のトラブルを乗り越えた、あの“ファーブさん”が見られるなんて、かなり嬉しいです（涙）


試合は、13時から。
・・・なのだけど、召集がかかったのは、朝10時。
普通の感覚だったら　「まだ早くない？」　って思いますよね。

が、これは・・・。
これだけは・・・「見て納得」っていうより　口あんぐり。










　

車に寄せたテントの下ではBBQ、テーブルにイスを広げて、でかいクーラーボックスには食材や飲み物。
炭や石油を使うBBQコンロで、お肉じゅーじゅー、そこらじゅうが美味しい匂いで充満してるなか、
路上ではフットボールでキャッチボール。

でも。
ここは別にBBQ広場でも、イベントブースでも何でもなく、ただのNFL球場の駐車場　です。。

　

実は事前に、NY特派員一合さんや、会社の先輩から聞いてはいました。
「NFLは、試合開始まで、みんな車のトランクをテーブル代わりにBBQやってるんだよ～。」と、
そしてそれを　テイルゲーティング（Tailgating）　と呼ぶことを。

が。
もはや　“トランクを開けて・・・”　なんて可愛らしい状況ではない。

車のトランクに繋げてテントを張っている人もいれば、隣の駐車一台分を丸ごと陣取ってる人も。
そんな人たちが、この広大な駐車場の隅から隅まで、BBQをして昼間っから飲んでいるのだ！


いやーー、びっくりしました、ホントに。　久々のカルチャー大ショック！

しかも、きっとテントが多かったのは、この日、まだ試合が始まる前はちょっと雨が降っていたから
さしずめ　“用意周到”　ってトコだろう・・・本当に遊ぶ事に関しては感心してしまう。


で、我らのトムとポールも、霧雨のなかお構いなしに、
隣の空いてる駐車スペースに、堂々とイスやテーブル、ポータブルBBQコンロを広げる。
　
この折りたたみイス↑、ドリンクホルダーもついてる優れもので、アメリカではメジャーなBBQグッズ。
コンロは超薄型タイプで、石油を取り付けるだけですぐに使える、ポータブルコンロ。

「飲みたいのがあったら、自分で好きなだけ取ってよ。」と、
どデカいクーラーボックスの中には、いっぱいビールが♪

そんなのを飲みつつ・・・
　
ホットドッグのソーセージを焼いてくれるポールに、
お肉専門店で仕入れてくれた、ギリシャ風ソーセージ（鳥とチェダーチーズとほうれん草）を
焼いてくれるトム。
なんとも手際のよいお2人。

こうして、片手にビール、彼らが焼いてくれるBBQをつまみながら、
「今日の試合はココ一番な重要だ！」　「敵チームのあの選手は要注意！」　「でもケガの調子は！？」
なんて熱いNFL話しで盛り上がるのも、また楽しいのだ～♪
　
至れり尽くせりのBBQ、すっかりお腹も満たされてしまった。
ポールとトム・・・本当に本当にありがとう(>_<)！！！！




・・・。

って、これで「完」になりそうなくらい満喫してしまったのだけど、
これがメインじゃなくて、試合はここから！ここから！！

試合開始時間が近づくと共に、パラついていた雨もあがって、ようやく晴れ女としての役割発揮。
（ただ飲み食いしてるだけでは申し訳ない（汗））

入っていくと、想像以上に会場内は　デ　カ　イ　！

MLBの会場もびっくりしたけど、いやはや、それ以上の迫力だ！
一番上のエリアだったのだけど、それでも選手が結構近くに見えるのにビックリ。

そして。

ドドドンっ！！という煙幕と共に選手が入場すると。
　
うおおおーーー！！と、会場のボルテージが一気に上がる！！
うおーん！　あれが　ファーブさん　だ～～！（分かる人にしか分からなくてごめんなさい・・・こんな人）


チアリーダーもセクスィで見逃せません。
このニューヨーク・ジェッツのチアでは、日本人も頑張っているのだ。（カズヨさん）
　
一方スクリーンには応援おじちゃん、通称　ファイアーマン・エド　が。
厳つい体格のおっちゃん、消防隊の帽子を被っているんだけど、ホントの消防士なのかは不明。
でも、彼の指揮に合わせて、会場全体みんなで　「J! E! T! S! Jets! Jets! Jets!」


今回、初観戦なのだけど、最初にして最後であって欲しい、こんなアクシデントも。

右にはタンカ車。左には選手が円陣を組んでいるのが分かるだろうか。

実は、この直前のプレーで、こんな遠い席の我々でもしっかりと聞こえるくらいの
　ガチャ！！　という選手がぶつかる激しい衝突音が聞こえた。

そして倒れたのは敵チームの選手。
が、かなり長い間、倒れた選手は動かず、トレーナーたちも動かさず。

自分、お粗末ながら、大学時代にアメフト部のトレーナーをやっていたので、この状態に冷や汗。
すぐにタンカに乗せないということは、首か脳か・・・とにかく命に関わるので、安易に動かせない状態。

長い時間にわたる沈黙に、
「相当ヤバい状況なんじゃないか・・・」という異様な空気が、この大きな会場全体を包む。


すると、敵、見方関係なく、選手みんなが集まりだした。
片膝をついて頭を下げて、1つの陣を組んでいく。

「命の無事」を、みんなで祈ってるんだろうか・・・ちょっと涙がホロリと来てしまった。。。



とにもかくに、これがNFLというものなんだなぁ！！
迫力も規模も半端ない！
　　　　　　　　　　（また分かる人にしか分からなくてごめんなさい）
　　　　　　　　　　しかも、この試合で引退＆移籍劇を乗り越えたファーブさんが６タッチダウン！
　　　　　　　　　　彼の中ではスタッツ新記録を達成した試合となり、大興奮！！

全身で、その楽しさを満喫できて、興奮しまくって、
しかも、勝利したとあれば、もうこの上なく気持ちが良い！！



試合が終わる頃には、すっかり天気もよくなって、
球場のあるニュージャージーからのマンハッタン夜景も、勝利を祝うかのように綺麗な景色。



この景色をホテルから見ながら、またみんなでカンパーイ！