’０８ ニュージーランド旅行（５／４ ４日目 その１）

＜ミルフォードサウンドへ出発＞今日は、ミルフォードサウンドへのツアーに参加する日。ツアーのピックアップタイムは、９時４５分なので、朝は、ちょっぴりゆっくりできた。（クィーンズタウンからの日帰りツアーの場合、６時半ごろ出発なので、それはちょっとつらいということで、テ・アナウ滞在にしたのだった。）それでも、７時頃には起きて、昨晩のうちに作っておいたサンドウィッチなどで朝食をとり、出発準備にいそしむ。今日も、とてもいい天気。やったぁ。。ピックアップタイムの少し前からモーテル前で待っていると、クィーンズタウンからのバスが、どんどんミルフォードへ向けてやってきた。どのバスがピックアップしてくれるとかと、わくわくしていると、市内送迎用の小さなバンがお迎えにきてくれた。このバンに乗り、テ・アナウの街中をくるりと回り、私達を含め３組のお客さんをピックアップして、昨日歩いていったオフィスへ連れて行ってくれた。（滞在ホテルを連絡してしまったために、ピックアップサービスがついてしまった。オフィスは歩いて５分程度なので、直接行ったほうが良かった。）オフィスの中で、手続きをしたが、インターネットで予約して、すでにクレジットカード決済もしてあるので、いたって簡単。番号がついた札を渡され、乗り込むバスを指定されただけ。バスに行くと、出発まで時間があるようで（クィーンズタウンから来た人達は、テ・アナウで２０分程度の休憩タイムをとる）、乗せてもらえず、湖畔をぶらぶらして時間をつぶした。私達の指定されたバスには、日本人のガイドさんが乗っていた。このバスでは、運転手さんがガイドも兼ねていて、運転しながら英語で色々アナウンスをし、その後、日本人ガイドの女性が日本語でアナウンスをしてくれた。（ただ、このアナウンスの内容は、英語と日本語で違っていて、通訳をしているわけではなく、ガイドをしてくれていた。）
＜ミルフォードロード＞テ・アナウからミルフォードサウンドへは、ミルフォードロードという、大変景色が美しい道を通って行く。この道は、ミルフォードサウンドへ続く、一本道だ。バスは、すばらしい景色の中を、このミルフォードロードを進み、途中、ミラーレイクで停車。ここでは、風がなければ、湖面がまったく動かないという、きれいな湖を見学した。本当に快晴で、湖面には美しい山々が逆さまに写っていた。そして、わざと逆さまに書かれた「Mirror lakes」という看板。見事に湖面には、きちんと読める「Mirror lakes」の文字が。。。こんなにすばらしい天気の日は、１０日に一度もないそうだ。さらに先に進み、トイレ休憩の後、ホーマートンネルという、くら～く、長いトンネルを抜けた。ここからは、かなりの山道をくだっていく感じになり、キャズムにて、再び停車。キャズムでは、１５分程度の遊歩道があり、苔むした、シダの茂る森の中を散策した。ここの駐車場から眺める、山々の景色もほんとうにすばらしかった。そして、このミルフォードロードを走るバスの中では、帰りのバス旅をセスナに帰るオプションの宣伝アナウンスがあった。天気の良い日なので、お勧めだとは思うが、けっこうなお値段なので、希望者が少なかったようで、何度もお勧めアナウンスをしていた。私達は、テ・アナウ宿泊なので、早く戻ってもすることもないし、あんまりメリットがないので、そうそうに却下。そうこうしているうちに、ミルフォードサウンドのクルーズ出発ターミナルに到着した。