シャム猫について！

　　
　タイで代表的なもの、といえば　“シャム猫”　もネ・・・

恥ずかしながら、ワタクシ　タイにかかわる以前から、シャム猫の存在を　知ってはいましたが、
それが　「タイ原産の猫」　だと知ったのは、ずっと　その後のことでした。　当然のこと　タイのことを　
Siam　シャム　＝　サイアム　と呼んでいたのは知っていましたけどネ・・・　

　　
＜シャム猫は昔から…＞

　そう云えば　シャムだ、サイアムだ、と呼んでいたのは　いつ頃までだったんでしたっけネ？　

ある書物によると、20世紀前半まで国名としてシャム/ Siam が定着していましたが、どんな事情か
1939年に国名をタイに…　1945年いったんシャムに戻されたが、再度　1949年　（61年前）　に
タイ語で　「自由」　を意味する　「タイ」　に改められたとか・・・　

その　「タイ」　という言葉は、もともと古代中国語の　「大（dai)」　が訛って、　「タイ（Thai)」　に
なったとい説があるようですが、　「大」　という漢字は　「大人」　という言葉に使えるように　「立派な」
という意味があり、それが転化して　「（奴隷でない立派な）自由人」　という意味となったとか・・・

　
　　　　　　　　＜タイには自由という意味が・・・＞

更に　「自由人」　というタイ語の言葉から、　「人」　「自由」　などの意味が確立されたと聞きます。
まぁ～　いろいろな諸説があるようですので、真意のほどは分かりませんが・・・　
いずれにしましても　シャム/サイアム　から　タイの名称になって、還暦を過ぎているワケですね。（笑）

　さて　話しは　シャム猫　に戻ります。　　　いやぁ～　ちょっと驚きました！
タイは、国際的にも名の通った猫の原産地だった、って…　　皆さん！　知っていました？

アユタヤ王朝期　（1351年～1767年）　に、王の指示で作成された木版画には　23種類の猫が
タイ原産として　描かれており、現存するのはシャム・コラット・スパラート・カオマニー・ゴンジャの
５種類、いずれも　猫好きの人はご存知のようで…　私が知っているのはシャムだけですが（笑）

　
　＜ラマ５世が…＞

そもそもシャム猫を世界的に広めたのは、プミポン現国王の祖父にあたる　ラマ５世であるチュラロンコン
国王　（1853～1910）　だそうですが、もともと　猫好きで知られておりました。　1884年　（126年前）　には

当のシャム猫を英国に贈るなど　外交にも利用していたようです。　それ以来　英国では　今でも残っている
「シャム猫クラブ」　ができ、シャム猫の人気が定着したとか・・・　欧米人は猫好きですモンね。

　そのラマ５世が有名にしたタイ猫が、もう一種類あったそうです！　
　あた！　長くなりますので明日に続きますネ。　　　



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