象の日って、世界で 日タイで あるんですね！

　
　昨日、札幌市円山動物園でミャンマーから昨年11月に来ていたアジアゾウ４頭が、13日に
一般公開されたという報道が流れていました。タイでは奇しくも３月13日は「象の日」です。

タイ政府は国民に象を愛し、大事にする気持ちを高めようと、毎年の同日を象の日にしました。
1998年に制定された象の日には、タイ各地の飼育施設や動物園などで祝賀行事が行なわれます。

　

象使いの本場として知られる東北部スリン県では、象と演者によるアユタヤ王朝時代の戦闘
シーンを再現したショーなども観光客に披露しますネ。　県内で飼育されている約80頭には、
いつもよりも多くのスイカ、パイナップル、バナナなどが振る舞われると聞いています。

「象の日」は世界にもありますネ。「世界 象の日（World Elephant Day）」は８月12日。象は、
タイでは国の象徴であることは知られていますが、世界の象の日には、タイ国が関わっていました。

　
　＜パトレシア・シムズさん＞

人間と動物の間の相互関係を描くカナダの女性映画監督 兼 作家、パトレシア・シムズさん
（Patricia Sims）と、タイにある象の保護団体（Elephant Reintroduction Foundation）が、
密猟などで、絶滅の危機にある象の現状と保護を訴える目的で、2012年に制定されました。

そうでしたネ、日本にも「象の日」はあります。４月28日ですが、 なぜ？ でしょうネ。
時は江戸時代にまで さかのぼります。動物好きだった八代将軍 徳川吉宗に象を献上したいと
中国の貿易商が申し出ます。ベトナムから象を取り寄せ、２頭の象を乗せた船が長崎港に入港。

　
　＜徳川吉宗と象の対面シーンは ・・・＞

メスはすぐに死んでしまいましたが、残ったもう１頭のオスは日本の気候になれるように長崎で
しばらく飼育したあとに、翌年の春に江戸へと向かいました。勿論 その時代ですから歩きです。

その道中、京都で中御門天皇が象をご覧になりました。これが1729年（享保14年）４月28日の
ことでした。　そう、この日にちなんで ４月28日が「象の日」に制定されたと言われています。

　

ところでタイには、野生の象が約2,500頭おり、他に約4,000頭の象が飼育されているそう。
少し前は バンコク市内でも観光客相手に、バナナを売って象に食べさせるという光景を
よく 見かけましたが、2010年を過ぎた頃から 今では地方都市へ行かないと見られません。　

2009年あたりに、バンコク首都圏で出稼ぎにきた象が交通事故に遭ったり、電線に絡まったり、
大怪我を負うケースが増えて、適切な治療も受けられず、命を落とす象が多いと報じられました。
こうした事故は、地方では 今でも、思い出したように発生していますが ・・・

　
　＜シリントン王女＞

出稼ぎ象の交通事故などが、頻繁に起きていたその頃、シリントン王女殿下が象を想い、
首都圏の出稼ぎ象を自然へ返すプロジェクトが、王女殿下によってスタートしました。　

すると、初日から３日間で125頭が東北スリン県の象保護施設に移送されるなど、あっという間に、
バンコク市内と近郊にいた象を見なくなりました。今では象を 見られるとしたらバンコクから
80キロのアユタヤへ行くと象に乗れもしますネ ･･･ ･･･　今日は「象の日」にちなんで象の話でした（笑）。　　



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